El primer ministro, Yoshihide Suga, dijo en una entrevista, antes de la primera cumbre a cuatro bandas, que la creciente influencia militar de China y el cambio unilateral del status quo podrían representar una amenaza para Japón.
«El cambiante equilibrio de poder resultante del ascenso de China en la región del Indo-Pacífico, combinado con el creciente enfoque interno impulsado por la pandemia, ha aumentado la incertidumbre», dijo Suga antes de la primera reunión en persona de los líderes de las naciones del Cuarteto en el Estados Unidos y Australia. India y Japón programados para el viernes en la Casa Blanca.
Se considera que el grupo de democracias intenta contrarrestar la creciente influencia y el poder militar de China en la región. Beijing acusó a Estados Unidos de intentar formar una camarilla.
En la entrevista del miércoles, Suga agregó que el cambio de status quo de China con su poderío militar en el fondo «puede representar un peligro para la paz y la prosperidad de nuestro país».
En respuesta, dijo que Japón debería fortalecer su alianza con Estados Unidos para mejorar la disuasión, así como trabajar para aumentar sus propias capacidades de defensa, y agregó que sigue siendo importante que Japón y China mantengan el diálogo.
El viaje de Suga a los Estados Unidos será un canto de cisne para su liderazgo de un año, ya que las elecciones del 29 de septiembre en el gobernante Partido Liberal Democrático están programadas para elegir a su sucesor como líder y, por lo tanto, primer ministro.
Un novato diplomático cuando asumió el cargo, Suga encabezó la caída de las relaciones con China, el mayor socio comercial de su país. A las tensiones se agregaron los comentarios de algunos legisladores de alto rango en el partido gobernante Suga sobre la importancia de Taiwán para la seguridad de Japón, lo que enfureció a Beijing, que considera a la isla como parte de su territorio.
La reunión del Cuarteto se produce en un momento en que las perspectivas de cooperación del grupo con otros países en el ámbito de la seguridad regional se han visto ensombrecidas por una disputa entre dos de sus miembros y Francia. La llamada asociación de seguridad AUKUS entre EE. UU., Reino Unido y Australia tiene como objetivo en parte permitir que Australia obtenga submarinos de propulsión nuclear, un plan que algunos países asiáticos han dicho que podría conducir a una carrera armamentista en la región.
“Nuestro país espera la cooperación entre los países involucrados”, dijo Suga, cuando se le preguntó sobre AUKUS, refiriéndose a Francia como uno de los países con los que Japón quiere cooperar. Cuando se le preguntó sobre la disputa entre los Estados Unidos, Australia y Francia por el contrato del submarino, Suga dijo que el Grupo de los Siete acordó trabajar juntos como aliados, y que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, pronunció un discurso en las Naciones Unidas enfatizando la importancia de mantener alianzas.
Suga también dijo que Japón está siguiendo de cerca la situación en Taiwán.
«Nuestro país está constantemente observando el cambio en el equilibrio militar entre China y Taiwán, entre otros desarrollos, y esperamos que las dos partes interesadas resuelvan los problemas relacionados con Taiwán hablando directamente», dijo.
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