CAPE CANAVERAL, FLA, AP – SpaceX lanzó obsequios, obsequios y suministros de Navidad a la Estación Espacial Internacional y recibió un obsequio a cambio: el primer aterrizaje exitoso de un cohete de la compañía.
El despegue antes del amanecer desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA el martes fue apenas visible en la bruma y las nubes, cuando un cohete Falcon levantó una cápsula Dragon cargada con casi 3.000 kilogramos de equipo para los siete astronautas de la estación.
Varios minutos después, la primera etapa impulsada aterrizó en posición vertical en la plataforma oceánica, seis años después del día en que Elon Musk completó su primer aterrizaje en 2015.
Este propulsor en particular estaba realizando su primer vuelo. Hace unos días, la nave propulsora de SpaceX realizó su undécimo vuelo.
«Es fundamental reducir el costo de los vuelos espaciales para continuar reutilizando estos impulsores con más frecuencia. El número 100 es un gran hito, por lo que estamos entusiasmados con eso», dijo Sarah Walker de SpaceX, gerente de misión.
«También estamos emocionados de ver cuántos impulsores nuevos tendremos que producir a lo largo de los años».
Entre los artículos programados para llegar a la estación espacial el miércoles estarán: regalos navideños de las familias de los astronautas, pescado ahumado y pavo, judías verdes y un pastel de frutas navideño.
El director del programa de la Estación Espacial de la NASA, Joel Montalbano, no revelará nada más. «No me presentaré ante Papá Noel y les diré lo que se enviará», dijo a los periodistas en la víspera del lanzamiento.
La entrega también incluye una prueba de detergente para ropa. Actualmente, los astronautas de la estación tiran la ropa sucia a la basura; Opera Procter & Gamble Co. Sobre el desarrollo de un limpiador totalmente biodegradable para uso final en la estación, en la luna y más allá.
SpaceX está cerrando el año con 31 lanzamientos, la mayor cantidad de lanzamientos que ha tenido la compañía.
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