Un investigador en un orbitador de Marte ha descubierto «grandes cantidades de agua» debajo de la superficie de un área del Planeta Rojo similar al Gran Cañón, según la Agencia Espacial Europea.
El orbitador, ExoMars Trace Gas Orbiter, fue lanzado por la Agencia Espacial Europea junto con la Agencia Espacial Rusa en 2016 y ha estado orbitando Marte desde entonces, con el objetivo de aprender más sobre los gases y la posibilidad de vida en el planeta.
Recientemente, el rover ha estado escaneando un área de Marte llamada Valles Marineris, utilizando su Instrumento de Detección de Neutrones Epiteliales de Precisión, o FREND, que puede detectar hidrógeno hasta 3 pies debajo del suelo marciano.
Valles Marineris es un valle de 2,500 millas de largo en Marte con partes de 4 millas de profundidad. No solo es 10 veces más largo y 4 veces más profundo que el Gran Cañón, sino que la longitud de Valles Marineris es casi tan larga como todo Estados Unidos.
Los datos recopilados del dispositivo desde mayo de 2018 hasta febrero de 2021 mostraron que la parte central del valle contiene una gran cantidad de agua, lo que indica la posibilidad de que continúe una forma de vida. Los resultados han sido publicados en Diario del Sistema Solar Ícaro el miércoles.
«Encontramos una parte central del Valais Marineris llena de agua, mucha más agua de la que esperábamos», dijo Alexei Malakhov, coautor del estudio y parte de la Academia de Ciencias de Rusia. Dijo en un comunicado.
Encontrar agua en Marte no es un descubrimiento nuevo, ya que las regiones polares del planeta están llenas de agua helada. Las temperaturas en esta región son tan frías que incluso el dióxido de carbono puede congelarse.
Sin embargo, Valles Marineris se encuentra cerca del ecuador del planeta, donde las temperaturas generalmente no son lo suficientemente frías como para que exista hielo de agua. La herramienta permitió al equipo descubrir cosas que ninguna otra herramienta había podido antes, dijo Igor Mitrofanov, autor principal del estudio e investigador principal de FREND de la Academia de Ciencias de Rusia.
«Podemos mirar hacia abajo (3 pies) debajo de esta capa de tierra y ver lo que realmente está sucediendo debajo de la superficie de Marte, y lo más importante, identificar ‘oasis’ ricos en agua que no se pudieron detectar con instrumentos anteriores», dijo Mitrofanov. «Suponiendo que el hidrógeno que vemos está unido a moléculas de agua, el 40% del material cercano a la superficie en esta región parece ser agua».
El área del agua, que según la agencia es del tamaño de los Países Bajos, ha sido detectada porque el instrumento está buscando neutrones del suelo. Este método muestra que hay menos neuronas en el suelo húmedo, y ver distintos niveles de contenido de neuronas permitió a los científicos ver «características del agua que no se habían observado antes», dijo Malakhov.
Los científicos no están seguros de si el agua detectada era hielo o agua unida al suelo, pero Alexei dijo que probablemente estaba en forma helada, similar al permafrost que se encuentra en toda la región ártica. Håkan Svedhem, coautor y ex científico del proyecto ExoMars Trace Gas Orbiter, dijo que el equipo ahora debe averiguar qué tipo de agua había en el botín.
El ExoMars Trace Gas Orbiter no es lo único que intenta comprender mejor Marte.
Rover de la NASA Recogió su primera muestra de roca del planeta en septiembre. Se espera que regrese a la Tierra. En octubre, el rover Recopilé grabaciones de cómo se ve Marte..
El año que viene, la Agencia Espacial Europea enviará la nave espacial Rosalind Franklin y la plataforma de superficie Kazachok de Rusia a Marte, que se espera que llegue al planeta en 2023. Estos instrumentos trabajarán juntos para recolectar muestras de Marte bajo tierra para observar cómo podría verse el planeta. me gusta. En sus primeros años de vida, y si la vida existiera en ella.
Sigue a Jordan Mendoza en Twitter: @ jordan_mendoza5.
«Gurú del alcohol. Analista. Defensor de la comida. Aficionado extremo al tocino. Experto total en Internet. Adicto a la cultura pop. Pionero de viajes sutilmente encantador».