YAKARTA (Reuters) – Un piloto de Nueva Zelanda retenido como rehén por los separatistas en la región de Papúa en Indonesia apareció en videos que piden a las Naciones Unidas que medie en el conflicto en la región rica en recursos.
El piloto Philip Mehrtens, que trabaja para el Servicio Aéreo Susi local, fue secuestrado por el brazo armado del Movimiento Papua Libre el mes pasado después de aterrizar en una pista de aterrizaje en el distrito de Nduga.
«OPM solicita a las Naciones Unidas que medie entre Papúa e Indonesia para trabajar por la independencia de Papúa», dijo Mehrtens en uno de los tres videos, haciéndose eco de una declaración anterior en la que dijo que solo sería liberado si Papúa obtuviera la independencia.
Reuters no pudo verificar de forma independiente dónde y cuándo se tomaron los videos. El portavoz de OPM, Sebi Sambom, dijo que les dispararon el 6 de marzo.
Papua ha visto una insurgencia separatista desde que el territorio, anteriormente gobernado por los Países Bajos, quedó bajo el control de Indonesia después de una votación supervisada por la ONU en 1969 que los críticos dicen que tuvo fallas.
Los extranjeros rara vez son secuestrados en la región, pero el conflicto se ha intensificado desde 2018, con un aumento de los combates y ataques insurgentes.
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JO Sempring, un comandante militar indonesio en Papua, dijo a los periodistas el viernes que la cinta era «propaganda» y que las autoridades seguían buscando a Mehrtens.
En respuesta a una pregunta sobre el llamado de la Oficina del Primer Ministro a la mediación de la ONU, dijo: «El Estado no negocia con los terroristas».
Los funcionarios intentaron utilizar el diálogo para asegurar la liberación de Mehrtens, diciendo que una «operación policial» sería el último recurso.
En un video, Mehrtens lee un manifiesto mientras está sentado en un bosque rodeado por un grupo de hombres, algunos armados y otros con un arco. Con una chaqueta azul, pantalones beige y un sombrero de camuflaje, Mehrtens dijo que recibió instrucciones de leer la declaración.
«No se permite a los pilotos extranjeros operar y volar en Papua hasta que Papua se vuelva independiente», dijo.
Por otro lado, uno de los separatistas llamó a Nueva Zelanda, Australia, Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, China y Rusia a detener la cooperación militar con Indonesia.
Mehrtens también solicitó que cualquier salario que se le adeuda se le dé a su familia a cambio de alimentos y facturas.
«Traten de no preocuparse por mí. Me están atendiendo como se esperaba dada la situación», dijo en un videoclip, y agregó que estaba recibiendo suficiente comida, agua, ropa de abrigo y medicinas.
«Esperamos estar juntos pronto», dijo.
(Reporte de Ananda Theresia y Angie Teo) Edición: Ed Davies, Robert Purcell, Kanupriya Kapoor
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