Kapalúa, Hawái – Jon Ram solo ve una posibilidad si quiere comenzar el nuevo año con una victoria, y es tratar de superar tantos agujeros como sea posible en Kapalua en el Sentry Tournament of Champions.
Y esto es de un hombre que fue encadenado para conducir el Sábado.
Por otra parte, Ram acababa de salir del campo después de intercambiar grandes tiros y grandes tiros con Cameron Smith en las últimas tres horas, una exhibición impresionante en una pista indefensa de Plantation que estaba tranquila y sin viento.
“Tuvimos una pelea divertida hoy y creo que mañana será más de lo mismo”, dijo Ram. «Necesitaremos muchos gorriones para avanzar y ganar».
Ram jugó otros 12 hoyos en 11 bajo par y empató el récord de la pista y mi mejor marca personal en el PGA Tour con 12 bajo 61, y necesitaba todo para tener una oportunidad contra Smith.
El australiano fue igualmente brillante con las clavijas y su putter, emparejando los gorriones de nueve espaldas con el ariete hasta que al final no pudo convertir 15 pies.
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Smith, que jugó los últimos 12 hoyos en el 8 bajo 8, tuvo que conformarse con 64.
«Ver a John fue bastante intenso en esos últimos nueve hoyos, uno de los mejores golf que creo que he visto en mi vida, definitivamente algunos de los mejores tiros», dijo Smith. «Está bien, otro día. Ojalá podamos hacer lo mismo mañana y veremos qué sucede».
Ram coronó su Eagle-Berdy-Birdy al terminar con bates de 30 pies y 15 pies para 12 menores de 61 años. Eso empató el récord establecido por Justin Thomas hace unas horas, quien estaba un golpe atrás cuando terminó, nueve golpes atrás cuando terminó el día.
El puntaje promedio de 67,7 fue el más bajo de Kapalua desde que la Liga de Campeones se mudó al extremo occidental de Maui en 1999. El récord anterior fue de 67,8 establecido el día anterior.
No hay nada que detenga a estos muchachos excepto ellos mismos, y eso no sucedió.
Ram y Smith estaban en 193, 26 bajo par, cinco tiros por delante de Daniel Berger, quien logró una tercera carrera consecutiva de 66. Eso no fue lo suficientemente bueno para esta semana fantástica de clima cálido, muy poco viento y una puntuación muy baja.
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Ernie Els estableció el récord del PGA Tour de puntaje más bajo con 31 bajo par en 2003 en Kapalua. Esto está en gran peligro.
“Muy buen golf de parte de los dos”, dijo Smith, y nunca acusó a nadie de exagerar.
Smith tenía una ventaja de tres golpes al comienzo de la tercera ronda, todavía estaba tres golpes por delante de él en seis hoyos y luego estaba 8 debajo del mismo en los últimos 12 hoyos.
Todavía no podía quedarse con el liderato.
Ram, el jugador No. 1 del mundo y con posibilidades de mantener el ranking, estuvo en su mejor momento en su primera competencia desde mediados de octubre.
Cerró los primeros nueve con tres pájaros seguidos y comenzó los últimos nueve con dos pájaros seguidos. Los únicos hoyos con los que tuvo que conformarse fueron el No. 12 (donde falló un birdie desde 12 pies de distancia) y el No. 13 (dejó un tiro corto de 10 pies).
Su mejor tiro fue un segundo tiro en el par 5 15 para rodar a 4 pies para Eagle. Esto lo logró durante un solo tiro, y Smith tuvo que conformarse con un birdie de dos alas. Emparejaron pájaros en el camino, y ambos lo hicieron desde solo 30 pies de distancia en el No. 17, hasta el cierre 5.
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Ambos se quedaron cortos, no es inusual con un alfiler en el frente y el grano separándose muy apretado de ellos. Smith falló por poco desde 15 pies, mientras que Ram logró un birdie de 8 pies.
«Fue realmente genial», dijo Ram. «Estábamos yendo y viniendo. Fue muy divertido, difícil de describir. Mantén tus pies y trata de hacer tantos pájaros como puedas».
¿En cuanto a los otros 36 ganadores en el campo? No todos están fuera.
Patrick Cantlay estaba tratando de mantenerse con los líderes hasta que su cuña en el pasador trasero salió en el caluroso 16 y encontró la aspereza detrás del green, lo que resultó en un bogey que se sintió mucho peor. Terminó con un disparo de 66 y seis balas cayendo hacia atrás, junto con Matt Jones (62) y Songjae M (65).
Thomas tenía un 74 en la ronda inicial y tenía pocas razones para admirar sus posibilidades hasta que se retiró jugando los últimos siete hoyos en el 7 bajo par. Eso le dio 61 y al menos algo de esperanza, no por mucho tiempo.
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Los 38 jugadores estuvieron por debajo del par, con Jason Kokrac levantando la espalda en 214, cinco bajo par.
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