¿Qué es el metaverso y por qué debería importarnos?

De vez en cuando, una visión de ciencia ficción de las burbujas del futuro surge del mundo de los tecnólogos y los capitalistas de riesgo.

Los últimos de ellos se denominan «metaverso».

Dependiendo de con quién estés hablando, es una utopía o una distopía.

Algunos dicen que está sobrevalorado, que no despegará o que ya está desactualizado, mientras que otros dicen que es un futuro ineludible, nada menos que revolucionario.

Pero quizás lo más importante que debe saber es que ha atraído mucha inversión.

Y muchas empresas poderosas piensan que pronto serás habitado y utilizado por ellas.

Si esto es nuevo para ti, no hay problema. Lo construyen de todos modos.

Entonces, ¿qué es todo esto?

Heredero de internet

Hace dos meses, Mark Zuckerberg de Facebook compartió con sus empleados una visión nueva y ambiciosa para la empresa.

El «objetivo general» de todas las divisiones de la empresa, desde las ventas de publicidad hasta la realidad virtual, era «ayudar a dar un verdadero significado a la vida».

billones de dólares Medios de comunicación social La empresa pasará a ser la «empresa metaversa».

El metaverso que imaginó era un entorno virtual donde los usuarios (a través de avatares digitales) pudieran interactuar entre sí en tiempo real.

En esta amplia y única tienda, los usuarios pueden jugar, comprar productos digitales, incluidos bienes raíces, ir a la escuela, ver noticias, conocer gente, etc.

Desde una perspectiva, es la próxima versión de Internet.

Por otro lado, es solo una mejor versión del mundo en línea de Second Life, que se lanzó en 2003 (y aún falla).

Mientras tanto, otras empresas también nos han estado informando sobre la próxima metaverso.

Tim Sweeney, presidente de Epic, que fabrica Fortnite, dijo recientemente que la compañía apunta a construir «algo así como un metaverso de ciencia ficción».

El CEO de Microsoft, Satya Nadella, dijo que su compañía está construyendo algo llamado «Metaverse Foundation», donde los «mundos digital y físico se encuentran».

David Baszucki, fundador de la plataforma de juegos de $ 41 mil millones Roblox, escribió recientemente: «Se puede decir que el metaverso es una transformación de la comunicación en línea tanto como el teléfono o Internet».

¡Cosas embriagadoras! Pero más allá del bombo publicitario, la idea del metaverso es antigua.

William Gibson introdujo el concepto de un «ciberespacio» colectivo virtual en la novela Neuromancer de 1984, y Neil Stephenson acuñó el mismo término en la novela Snow Crash de 1992.

Da la casualidad de que estas dos novelas son distopías en las que las personas recurren a universos virtuales para escapar de sociedades en ruinas.

La tecnología de Internet ha avanzado ahora hasta el punto en que podemos (tal vez) construir un metaverso real.

La convergencia de los juegos, las redes sociales y el comercio.

En agosto, Zuckerberg lanzó una nueva aplicación de realidad virtual (VR), Horizon Workrooms, que promocionó como parte de su realización de metaverso.

Varios críticos dijeron que era aburrido.

Es un poco como Zoom, pero con realidad virtual. Los usuarios (que usan un visor Oculus de $ 300) eligen un avatar de dibujos animados sin piernas y luego se sientan en una sala de reuniones virtual para celebrar reuniones virtuales con sus compañeros de trabajo.

Más de un crítico se preguntó por qué alguien se molestaría con el problema de los costosos auriculares y un tedioso proceso de configuración.

“Nunca en mi vida había estado en una oficina y pensé: ‘¡Si tan solo esto pudiera convertirse en una realidad virtual intensa! Referencias para Revista de Nueva York libros.

Entonces, la idea del metaverso no se vende a todos.

Pero en los primeros días, otras partes del metaverso estarán diseñadas para ser más divertidas.

Pensar en el metaverso como una extrapolación y convergencia de muchas partes de Internet, dijo Nick Kelly, profesor titular de Diseño de Interacción en la Universidad de Tecnología de Queensland.

“Existe el camino del juego, el camino de las redes sociales y el camino de la cadena de bloques, que es el lado económico de las cosas”, dijo.

En abril, Epic Games recaudó mil millones de dólares para financiar la inversión en el metaverso.

Epic crea Fortnite, que parece un metaverso de protojuego: además de un juego muy popular, es una red social, una sala de exposición de propiedad intelectual virtual y un mercado para la moneda del juego.

En Fortnite, por ejemplo, los personajes de Star Wars certificados por Disney llevan los hombros con avatares vestidos como jugadores certificados por la NFL. Estos elementos del juego se compraron con «V-Bucks» de Fortnite.

«Esta es la visión que están promoviendo las grandes empresas de tecnología», dijo el Dr. Kelly.

“Cuando escuches a la gente hablar sobre el metaverso, estarán entusiasmados con cosas como la posibilidad de transferir propiedad intelectual de una película a todos los mundos diferentes de los que formas parte.

«Tus amigos ven las cosas que compraste y todos pueden comprar estas cosas con criptografía».

¿Un gran centro comercial?

Agrega que estas visiones pueden no realizarse.

O puede suceder, pero resulta que no es tan bueno.

Es posible que el metaverso impulsado por Facebook no sea un lugar al que quieras ir.

«Una posibilidad es que el metaverso se parezca a Facebook 2.0 y a la gente realmente no le guste», dijo el Dr. Kelly.

El modelo de negocio de Facebook tiene que ver con la publicidad y la vigilancia encubierta.

Para que conste, Zuckerberg dice que la ecuación que prevé no será propiedad de nadie y estará a cargo de muchos jugadores diferentes.

También dice que Facebook no minará conversaciones en Horizon Workrooms.

Al mismo tiempo, el metaverso que describe parece un gran centro comercial y una experiencia publicitaria interactiva.

«Creo que los productos digitales y los creadores van a ser enormes … en términos de personas que se expresan a través de sus avatares, a través de ropa digital, a través de productos digitales y aplicaciones que tienen, que traen consigo de un lugar a otro», dijo. dijo en julio.

La compañía dice que construir tecnología de realidad virtual y aumentada para impulsar el metaverso le costará miles de millones a Facebook.

Necesitarás vender muchas espadas mágicas virtuales para recuperarlo.

Puedes construirlo, pero ¿vendrán?

El premio parece dulce para los inversores, pero ¿se puede conquistar a los consumidores inconstantes?

La gente esperaba que la realidad virtual, por ejemplo, se volviera omnipresente durante los últimos 20 años y, sin embargo, sigue siendo una novedad, incluso en los juegos.

Lo mismo ocurre con el primo de la realidad virtual: la realidad aumentada.

Hace aproximadamente una década, Google invirtió millones en el desarrollo de «Google Glass», el visor de realidad aumentada que ahora acumula polvo en los estantes.

Dave Karpf, el académico de los medios de comunicación de la Universidad George Washington que ha criticado la exageración, dijo que el fracaso de la idea del metaverso sería «una iteración de Google Glass a una escala mucho mayor».

«Las finanzas se secarán por un tiempo … pero después de una década más o menos, estoy seguro de que los tecnólogos y los capitalistas de riesgo decidirán ‘esta vez será diferente’ y comenzarán a invertir dinero en la idea nuevamente».

En la raíz del problemaY Dijo, es la obstinada falta de popularidad de la realidad virtual.

“Hemos tenido cascos de realidad virtual asequibles durante varios años … La gente todavía los usa realmente para videojuegos (y creo que para pornografía).

«Esto me sugiere que la realidad virtual es principalmente un producto nuevo».

Eso puede ser cierto, dijo el Dr. Kelly.

«Cuando empiezas», dijo, «las personas están más o menos conectadas con el mundo físico».

O podría funcionar, en cuyo caso deberíamos pensar en qué tipo de metaverso queremos construir y vivir.

El futuro de Internet se puede moldear, dijo. Puede diseñarse para mejorar la vida humana.

O podría ser simplemente otro lugar para llamar la atención, extraer datos y vender productos, dijo el Dr. Karpf.

«Las cosas que probablemente hagan que el metaverso sea malo Si despegará Son las mismas cosas las que hacen que la experiencia de otras partes de Internet sea mala (en general, el capitalismo de vigilancia) «, escribió por correo electrónico.

«[The metaverse] Puede mejorar o empeorar las cosas, según los incentivos que incorporemos «.