Un año después de que Francia entrara en territorio inexplorado con el primer bloqueo por coronavirus, un pequeño grupo de voluntarios se embarcó en un confinamiento aún más estricto: casi seis semanas bajo tierra, sin idea de tiempo, para estudiar los efectos del aislamiento agudo.
Desde el domingo por la noche, 15 hombres y mujeres han estado viviendo en la vasta cueva Lombrives en los Pirineos al sur de Toulouse para un experimento llamado «Deep Time» dirigido por el explorador franco-suizo Christian Klot.
Durante 40 días, su hogar fue un complejo de cavernas subterráneas, privado de teléfonos, relojes o luz natural. Pero tienen sus propias tiendas de campaña en aras de la mínima privacidad.
«Se han creado tres espacios de vida separados: uno para dormir, otro para vivir y otro para realizar estudios topográficos especiales de animales y plantas», dijo Clot a los periodistas unas horas antes de ingresar a la cueva.
Sin embargo, el tema principal de estudio serán siete hombres y siete mujeres, de 27 a 50 años, más Clute, que deben adaptarse a una temperatura constante de 12 ° C (54 ° F) y una humedad del 95 por ciento.
Han sido equipados con sensores para permitir la observación de casi una docena de científicos con la esperanza de descubrir cómo responden los humanos sin los marcos de referencia espacio-temporales habituales.
«Este experimento es el primero de su tipo», dijo Etienne Koechlin, director del Departamento de Neurociencias Cognitivas de la Ecole Normale Superieur de París, que forma parte del equipo de seguimiento.
«Hasta ahora, este tipo de tareas tenían como objetivo estudiar los ritmos fisiológicos del cuerpo», dijo, «pero el efecto de este tipo de desconexión del tiempo en las funciones cognitivas y emocionales de una persona nunca ha existido».
Los voluntarios, que no reciben ninguna compensación, son de toda Francia, e incluyen un joyero, un anestesiólogo, un guardia de seguridad y una pierna.
Se cargaron cuatro toneladas de suministros y otros equipos en la cueva para que el grupo pudiera vivir con total independencia: el agua vendría de un pozo en el sitio y un generador de bicicleta proporcionaría electricidad.
La mayor parte de la financiación de 1,2 millones de euros (1,4 millones de dólares) del proyecto provino del Instituto de Adaptación Humana de Clot, con la ayuda de algunas asociaciones públicas y privadas.
Arnaud Borrell, un biólogo de 29 años, dijo que anotó “para experimentar esta vida fuera del tiempo, algo imposible de hacer afuera con nuestras computadoras y teléfonos celulares que constantemente nos recuerda nuestras fechas y compromisos”.
«Cuarenta días en tu vida, es solo una gota en el océano, ¿no es así?» Él dijo.
Sin embargo, admitió que vivir con un grupo pequeño puede ser difícil.
«No es fácil vivir con 14 personas que no conoces, en un espacio cerrado; la comunicación será la clave», predijo.
Afortunadamente, los voluntarios pueden irse en cualquier momento si la experiencia demuestra mucho.
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