No dispuesto a buscar acuerdos comerciales impopulares en los Estados Unidos, el presidente Joe Biden planteó el lunes un tipo diferente de acuerdo económico del Indo-Pacífico.
Biden anunció en Tokio a decenas de cofundadores de Su Marco Económico del Indo-Pacífico, un intento de profundizar la cooperación económica y el compromiso de EE. UU. en la región, en parte para ayudar a contrarrestar la creciente influencia económica y militar de China.
“Estamos escribiendo las nuevas reglas para la economía del siglo XXI”, dijo Biden.
Sin embargo, los países participantes aún tienen que negociar los detalles en cada área comercial, incluidas las cadenas de suministro, el comercio digital, la energía limpia y la lucha contra la corrupción, antes de firmar cualquier acuerdo. No está claro si el Congreso debería firmar los acuerdos como lo hacen con los acuerdos comerciales.
La administración Obama esperaba afirmar el liderazgo de EE. UU. en la región a través de la Asociación Transpacífica, un acuerdo comercial integral entre 12 naciones de la Cuenca del Pacífico. Pero el acuerdo tuvo problemas para ganar el apoyo de los legisladores y el expresidente Donald Trump se retiró del acuerdo, anunciando el fin de la era de los acuerdos comerciales multinacionales.
Los funcionarios de la administración de Biden reconocieron que los acuerdos comerciales son difíciles de vender en casa.
“Durante décadas, la política comercial a menudo se ha reducido a un juego de suma cero que ha dejado atrás a muchos de nuestros trabajadores”, dijo Catherine Tay, representante comercial de EE. UU.
Pero sin ofrecer aranceles más bajos o acceso al enorme mercado de EE. UU., IPEF es más atractivo para otros países como una forma de mantener a EE. UU. activo en la región hasta que cambien las políticas de los acuerdos comerciales tradicionales, según los expertos.
«Desean que Estados Unidos regrese a la Asociación Transpacífica y saben que ahora es imposible», dijo. dijo Scott Kennedy, un experto en China del Centro de Asuntos Estratégicos e Internacionales.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, hizo un llamado el lunes a Biden, tanto en público como en privado, para que se reincorpore al TPP.
“Realmente esperamos que Estados Unidos regrese”, dijo Kishida a través de un intérprete en una conferencia de prensa conjunta con Biden antes de unirse a Biden en el evento de lanzamiento de IPEF.
Los otros países que participan en el acuerdo son Australia, Brunei, India, Indonesia, Corea del Sur, Malasia, Nueva Zelanda, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam.
Además de los Estados Unidos, los participantes representan el 40% del PIB mundial.
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Matt Goodman, economista global del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales que trabajó en la administración Obama, describió como «extremadamente importante» para Estados Unidos tener una estrategia económica creíble en la región del Indo-Pacífico.
“Somos una potencia del Pacífico pero no somos un país asiático”, Goodman dijo. Para ser considerados un verdadero socio y jugador en la región, tenemos que estar involucrados en todos los niveles. Y no se trata solo de nuestras capacidades militares o diplomáticas».
China criticó el acuerdo, calificándolo de «camarilla exclusiva» que crearía «turbulencia y caos en la región».
Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Biden, dijo que el marco económico del Indo-Pacífico no se trata de obligar a los países a elegir entre Estados Unidos y China.
“Pero se trata de hacer una propuesta de valor que creemos que los países toman muy en serio”, dijo, y también señaló que la economía de EE. UU. crecerá más rápido que China este año por primera vez desde 1976.
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La administración Biden no ha provocado más a China al incluir en el acuerdo a Taiwán, la isla autónoma que China reclama como propia.
En cambio, Estados Unidos está trabajando directamente con Taiwán en temas de alta tecnología, incluidos semiconductores, cadenas de suministro y otros temas.
Biden tampoco ha decidido si aumentará los aranceles comerciales que la administración Trump ha impuesto a China.
«Lo estoy pensando», dijo Biden el lunes.
Jason Furman, economista de la Universidad de Harvard y exasesor económico de la administración Obama, dijo que Biden debería aumentar los aranceles.
“Creo que si eres presidente y realmente haces de la inflación tu prioridad número uno, no quieres dejar piedra sin remover, y esa es una de las herramientas más importantes que tiene”, dijo Forman en “Face the Nation” de CBS el domingo.
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