El presidente de Colombia está listo para firmar un acuerdo con el grupo guerrillero ELN en La Habana el jueves, que posiblemente incluya un alto el fuego, en un nuevo intento por poner fin a décadas de conflicto en el país sudamericano.
El presidente Gustavo Pedro dijo que presidirá la reunión final de la tercera ronda de conversaciones que comenzó en la capital cubana el 2 de mayo.
«Firmaré un documento que marque el inicio de una era de paz en este país», dijo el miércoles en un mitin de simpatizantes en Bogotá.
El ministro de Defensa, Iván Velázquez, dijo a medios colombianos que había discutido «los términos del alto el fuego» con sus homólogos del gobierno y agregó que «esperamos poder firmarlo».
La visita de Pedro se produce tres días después de que el fiscal general de Colombia negocie con el gobierno una orden de arresto contra el líder guerrillero del ELN, Antonio García.
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El ELN, fundado en 1964, contaba con más de 5.800 combatientes en 2022, según funcionarios. Ha participado en negociaciones fallidas con los últimos cinco gobiernos de Colombia.
El grupo opera principalmente en la región del Pacífico ya lo largo de su frontera de 2.200 kilómetros (1.370 millas) con Venezuela.
El diálogo con el ELN comenzó en 2018 bajo el expresidente Juan Manuel Santos, quien dos años antes firmó un acuerdo de paz con el principal grupo rebelde de las Fuerzas Armadas Marxistas Revolucionarias (FARC) de Colombia, que luego se desarmó y se convirtió en un partido político.
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Pero las conversaciones con el ELN fueron abandonadas en 2019 por el expresidente conservador Iván Dug, luego de que un atentado con coche bomba en una academia de policía en Bogotá matara a 22 personas.
Se emitieron órdenes de captura contra los negociadores del Duque ELN y Cuba solicitó su extradición, a lo que La Habana se negó. Esto llevó al entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, a incluir a Cuba como estado patrocinador del «terrorismo».
Pedro, quien se convirtió en el primer líder de izquierda de Colombia en agosto pasado, se acercó al ELN poco después de llegar al poder para seguir su política de «paz total».
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Las dos partes reanudaron las conversaciones de paz formales en Venezuela en noviembre por primera vez desde 2019. La segunda ronda se llevó a cabo en México.
El ELN rechazó un anuncio de alto el fuego hecho por Petro el día de Año Nuevo, y una emboscada del ELN a un convoy del ejército en marzo que mató a nueve soldados puso en duda el futuro de las conversaciones.
Colombia ha seguido estando plagada de violencia a pesar de un acuerdo de paz de 2016, con guerrilleros descontentos de las FARC, el ELN, paramilitares y narcotraficantes que continúan luchando por el territorio y los recursos.
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