KIEV (Reuters) – Millones de litros de agua abrieron un enorme agujero en una represa controlada por Rusia el martes, inundando franjas de una zona de guerra en el sur de Ucrania, amenazando a decenas de aldeas y cortando el suministro de agua.
Las fuerzas ucranianas y rusas se culparon mutuamente por la brecha.
La represa Nova Kakhovka, que contiene agua equivalente a la del Gran Lago Salado en el estado estadounidense de Utah, proporciona agua a Crimea de Ucrania, que Rusia anexó en 2014, y a la planta nuclear de Zaporizhia, también bajo control ruso.
La Agencia Internacional de Energía Atómica, el organismo de control nuclear de las Naciones Unidas, dijo en Twitter que estaba monitoreando la situación de cerca, pero que «no existe un riesgo inmediato para la seguridad nuclear en (la planta)», que también se encuentra en el sur de Ucrania.
Sin embargo, la agencia estatal de energía atómica de Ucrania, Energoatom, dijo que el nivel del agua en el embalse de Kakhovka estaba cayendo rápidamente, lo que representaba una «amenaza adicional» para la instalación, la planta de energía nuclear más grande de Europa.
La agencia de noticias RIA citó al jefe de la región designado por Moscú diciendo que unas 22.000 personas que vivían en 14 asentamientos en la región de Kherson, en el sur de Ucrania, estaban en riesgo de inundaciones. Kherson es una de las cinco regiones, incluida Crimea, que Moscú afirma haber anexado.
Videos no verificados en las redes sociales mostraban agua fluyendo a través de los escombros de la represa, y los transeúntes expresaban conmoción. El nivel del agua subió varios metros en cuestión de horas.
La agencia de noticias rusa TASS informó que un funcionario ruso en la ciudad de Nova Kakhovka dijo el martes que los residentes de unas 300 casas habían sido evacuados. Dijo que probablemente sería imposible reparar la presa.
contraataque
La ruptura de la presa se produjo cuando Ucrania se prepara para lanzar su tan esperada contraofensiva para desalojar a las fuerzas rusas del territorio capturado en más de 15 meses de lucha.
Rusia dijo que frustró otra ofensiva ucraniana en el este de Donetsk e infligió grandes pérdidas. También lanzó una nueva ola de ataques aéreos nocturnos en Kiev. Ucrania dijo que sus sistemas de defensa aérea derribaron más de 20 misiles de crucero cuando se acercaban a la capital.
Reuters no pudo verificar de forma independiente los informes y no estaba claro si alguno de los combates recientes marcó el inicio de la tan esperada contraofensiva de Ucrania.
El Comando Sur del Ejército ucraniano acusó a las fuerzas rusas de volar la represa Nova Kakhovka, que tiene 30 metros de altura y 3,2 kilómetros de largo. Fue construido en 1956 sobre el río Dnipro.
«Se está aclarando el alcance de los daños, la velocidad y el volumen del agua y las posibles áreas de inundación», dijo el ejército ucraniano en Facebook.
La agencia de inteligencia militar de Ucrania dijo más tarde en Telegram que las fuerzas rusas volaron la presa «en estado de pánico», en lo que dijo fue «un claro acto de terrorismo y un crimen de guerra, que será evidencia en un tribunal internacional».
[1/6] Una vista general de la represa Nova Kakhovka rota en la región de Kherson, Ucrania, el 6 de junio de 2023 en esta captura de pantalla de un video obtenido por Reuters/a través de Reuters
Las agencias de noticias rusas dijeron que la presa fue destruida por un bombardeo, mientras que el alcalde de la ciudad de Nova Kahovka, controlada por Rusia, fue citado como culpable de un acto de terrorismo, la abreviatura rusa para el ataque a Ucrania.
El jefe de la región rusa de Kherson dijo que habían comenzado las evacuaciones cerca de la presa y que el agua alcanzaría niveles críticos en cinco horas.
La compañía hidroeléctrica estatal de Ucrania dijo que la central hidroeléctrica Kakhovka fue «completamente destruida» y no pudo ser restaurada después de una explosión dentro de la sala de máquinas.
Oleksiy Danilov, secretario del Consejo de Defensa y Seguridad Nacional de Ucrania, dijo en Twitter el martes que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, celebrará una reunión de emergencia sobre la explosión de la presa.
Ataques ucranianos
El presidente ruso, Vladimir Putin, envió tropas a Ucrania el 24 de febrero del año pasado en lo que el Kremlin esperaba que fuera una operación rápida, pero sus fuerzas sufrieron una serie de derrotas y se reagruparon en el este del país.
Decenas de miles de soldados rusos se atrincheraron durante el invierno, sitiaron Bakhmut durante meses y se prepararon para un esperado contraataque ucraniano para tratar de cortar el llamado puente terrestre de Rusia a Crimea.
Los funcionarios ucranianos no señalaron ninguna nueva campaña amplia y significativa, aunque el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, fue vago en su discurso del lunes por la noche, elogiando «las noticias que hemos estado esperando» y avanza en Bakhmut en Donetsk.
Rusia dice que frustró una gran ofensiva ucraniana en la región de Donetsk durante el fin de semana, y el Ministerio de Defensa dijo el martes que también había repelido una nueva ofensiva ucraniana.
Las fuerzas rusas infligieron grandes pérdidas en el personal que atacó a las fuerzas ucranianas y destruyeron 28 tanques, incluidos ocho tanques de batalla principales Leopard y 109 vehículos blindados. Las pérdidas totales de Ucrania ascendieron a 1.500 soldados.
No hubo comentarios inmediatos de Kiev sobre las afirmaciones de Rusia. Rusia y Ucrania a menudo han hecho afirmaciones sobre infligir grandes bajas entre sí que no pueden verificarse.
Escribiendo en Telegram, el líder de la milicia Wagner de Rusia, Yevgeny Prigozhin, dijo que las afirmaciones de Moscú de grandes pérdidas para Ucrania son «simplemente ciencia ficción salvaje y absurda».
The Washington Post informó que algunos funcionarios estadounidenses creen que se está produciendo un contraataque de Ucrania, pero el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, se negó a comentar si ese era el caso.
«No voy a hablar en nombre del ejército ucraniano», dijo en una conferencia de prensa, y agregó que Estados Unidos ha hecho «todo lo posible… para asegurarse de que tengan todo el equipo, el entrenamiento y las capacidades necesarias». para tener éxito.»
Es probable que el éxito o el fracaso de un contraataque, que se lanzará con miles de millones de dólares en armamento occidental avanzado, afecte la forma del futuro apoyo diplomático y militar occidental a Ucrania.
En su informe del lunes por la noche, el Estado Mayor ucraniano no mencionó ninguna ofensiva a gran escala, ni indicó ninguna desviación del ritmo o alcance habitual de los combates en frentes que no han cambiado drásticamente en meses.
Reporte desde las oficinas de Reuters de Lydia Kelly y Ron Popesky; Escrita por Stephen Coates y Gareth Jones; Editado por Rosalba O’Brien y Michael Berry
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