Madrid (AFP) – Un día después de su carrera ganadora para ver el partido de semifinales de la Liga de Campeones del Real Madrid contra el Manchester City, Rafael Nadal necesitó el mismo espíritu de lucha que mostró su equipo favorito para evitar ser eliminado en el Abierto de Madrid.
«¡Sí se puede!» («¡Sí se puede!») Los cánticos que resonaron el miércoles en el Santiago Bernabéu también estuvieron presentes en la ‘Caja Mágica’ del jueves después de que Nadal se viera contra las cuerdas, como la noche anterior lo había hecho el Madrid.
Mientras que el Real Madrid anotó dos veces en los últimos minutos para forzar la prórroga y derrotar al Manchester City, Nadal salvó cuatro puntos del partido para anotar una victoria en tres sets sobre David Goffin y alcanzar los cuartos de final.
«Nuestro camino se trata de luchar, creer e intentar hasta el final hasta que termine el partido», dijo Nadal. «Somos el tipo de equipo y jugador que intenta hasta el final y cree. Entonces, sí, ayer fue un recuerdo inolvidable. Hoy, por supuesto, también lo es para mí».
Nadal ha pedido a la organización del torneo que no programe su partido inaugural el miércoles en la sesión de la tarde para poder llegar al Bernabéu. Es socio de honor del club, y la semana pasada comenzó la celebración antes de que el equipo ganara el título de La Liga al derrotar al Espanyol.
El tercer sembrado, Nadal, se enfrentará a continuación a Carlos Alcaraz, un joven que ha sido descrito por muchos en España como el sucesor de Nadal. El noveno sembrado Alcaraz celebró su cumpleaños número 19 al derrotar a Cameron Norrie por 6-4, 6-7 (4), 6-3. Los organizadores del torneo lo recibieron con un pastel en el campo después del partido, y la afición local cantó «Feliz cumpleaños».
El cuarto sembrado Nadal necesitó más de tres horas para derrotar al 60° sembrado Goffin por 6-3, 5-7, 7-6 (9) en apenas su segundo partido tras una ausencia de seis semanas debido a una fractura de costilla.
«Sabía antes de llegar que esta iba a ser una semana complicada», dijo Nadal. «Pase lo que pase ahora, ganar dos juegos aquí es una gran noticia para mí».
Nadal ganaba 5-3 en el segundo set antes de quebrar dos veces y desperdiciar algunos puntos de partido para permitir que Goffin empatara el partido. También tuvo problemas en el tercero y enfrentó cuatro puntos en el desempate. El primero lo salvó con un cabezazo, y Goffin remató en la red en el segundo. En los dos siguientes, Nadal necesitó dos tiros perfectamente ejecutados para mantenerse en el partido.
«Fue un gran final para el partido, pero nunca debería haber llegado a ese punto. Tenía el control en 5-3”, dijo Nadal. “Pero sabemos que las cosas no son perfectas para mí en este momento, y tengo para aceptar eso. Luché hasta el final, eso es lo que puedo esperar de mí ahora».
La victoria número 1050 de Nadal se produjo después de que Andy Murray se retirara de su partido contra Novak Djokovic debido a una dolencia estomacal.
Murray, dos veces campeón, anunció que tenía que retirarse poco antes de que estuviera programado para enfrentarse a Djokovic, el mejor clasificado, en la tercera ronda.
Era la primera vez que Murray y Djokovic se enfrentaban desde que el serbio ganó la final de Doha en 2017.
Murray, en el puesto 78, ganó sus dos primeros partidos en Madrid. El ex máximo favorito no ha ganado partidos consecutivos desde enero y no ha jugado en los campeonatos de tierra batida en casi dos años después de someterse a una cirugía de cadera.
Djokovic avanzó automáticamente a los cuartos de final, su segundo este año después de perder la final del Abierto de Serbia el mes pasado. Su oponente será el sembrado número 12 Hubert Hurkacz, quien venció al clasificado Dusan Lajovic 7-5, 6-3.
Andrei Rublev, que venció a Djokovic en la final de Serbia, se clasificó para los cuartos de final tras una dura victoria por 7-6 (7), 7-5 sobre Daniel Evans en unas dos horas y media.
Rublev se enfrentará a continuación al cuarto sembrado Stefanos Tsitsipas, quien venció fácilmente a Grigor Dimitrov por 6-3, 6-4.
El campeón defensor Alexander Zverev avanzó luego de que Lorenzo Mosetti se retirara de las eliminatorias debido a una lesión en el muslo izquierdo, perdiendo 6-3, 1-0.
En la semifinal femenina, la octava cabeza de serie Anas Jabeur derrotó cómodamente a la octava cabeza de serie Ekaterina Alexandrova 6-2, 6-3 en poco más de una hora para avanzar a la final. La tunecina es la primera jugadora árabe en llegar a la final de la WTA 1000.
La décima cabeza de serie, Jaber, la única jugadora entre las 10 mejores jugadoras de la lotería femenina, perdió cinco de sus seis partidos contra Alexandrova entre 2016 y 2018.
Esta será su sexta final y la primera desde que terminó segunda en Charleston el mes pasado.
«Este partido será diferente (a la final de Charleston)», dijo Jaber. «Realmente voy a hacer mi mejor esfuerzo. No quiero arrepentirme, digo como, ‘Debería haber hecho esto, debería haber hecho esto…’
Se enfrentará a la estadounidense Jessica Pegula, la 12ª cabeza de serie, que derrotó a Jill Tishman 6-3 6-4 para ganar también su primera final WTA 1000.
Pegula y Jaber empataron 2-2 en un mano a mano.
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