Los refugiados que intentan llegar a Australia en barco han pasado años en islas remotas o recluidos en centros de detención de inmigrantes, lo que ha perjudicado su salud mental.
Nueva Zelanda ha anunciado que acogerá a 450 solicitantes de asilo y refugiados retenidos en Australia o en su centro de detención en alta mar en Nauru bajo su dura política de inmigración australiana, nueve años después de que se rechazara su primera oferta.
Muchos refugiados han estado retenidos durante años sin la esperanza de una vida normal en Australia.
«Nueva Zelanda tiene una larga y orgullosa historia de reasentamiento de refugiados y este arreglo es otro ejemplo de cómo estamos cumpliendo con nuestras obligaciones humanitarias internacionales», dijo el ministro de Inmigración de Nueva Zelanda, Chris Favoy. «Nos complace poder brindar resultados de reasentamiento a los refugiados que, de otro modo, continuarían enfrentando un futuro incierto».
Australia introdujo nuevas y duras medidas en 2013 para enviar a cualquier solicitante de asilo que intentara llegar a Australia en barco a los llamados centros de procesamiento en alta mar en Papúa Nueva Guinea (Papúa Nueva Guinea) o Nauru. Se les dijo que nunca se les permitiría establecerse en Australia, incluso si se determinaba que necesitaban protección bajo la ley de refugiados. Los grupos de refugiados dicen que unas 1.300 personas, incluidas las personas a las que se les permite vivir con visas temporales en la comunidad, actualmente entran en esta categoría.
Si bien los campamentos cerraron en PNG y Nauru, unas 200 personas permanecen en el Pacífico, mientras que otras fueron llevadas a Australia bajo un plan de evacuación médica a corto plazo en 2019 y han estado viviendo en instalaciones como el Melbourne Park Hotel desde entonces.
Nueva Zelanda dijo que aceptaría a 150 refugiados al año durante los próximos tres años y seguiría el mismo proceso de selección y evaluación del programa de cuotas de refugiados que se usa con otros refugiados que ingresan al país, según el comunicado.
Los refugiados detenidos se han quejado durante mucho tiempo de la naturaleza abusiva del sistema, con funcionarios australianos ejerciendo amplios poderes sobre su destino.
Moz Azimitabar fue liberado de la detención migratoria en 2021 con una visa temporal que le permite trabajar sin estudiar, la cual debe renovarse cada seis meses. El jueves dio la bienvenida al anuncio de Nueva Zelanda.
«¡Hoy es una victoria increíble para los derechos humanos y demuestra que el gobierno no puede ignorar el poder del pueblo!» escribió en Twitter. «¡Hoy es mi cumpleaños y este es el mejor regalo de todos!»
Nueva Zelanda se ofreció por primera vez a acoger a algunos refugiados en 2013, pero Australia se ha negado repetidamente, y luego negoció a los refugiados con Estados Unidos.
Estados Unidos ha acogido a menos de 1.000 personas de los centros de procesamiento, según datos de enero del Consejo de Refugiados de Australia.
Los críticos han condenado el trato de Australia a los refugiados y las condiciones en los centros de detención, y una protesta pública por el impacto en la salud de la detención prolongada ha llevado a algunos a ser evacuados médicamente a Australia desde las islas del Pacífico.
Según un comunicado de Australia, el último acuerdo no incluye a nadie en Papúa Nueva Guinea.
“La detención en el extranjero es un capítulo oscuro y sangriento en la historia de nuestro país, y su establecimiento bipartidista es una vergüenza nacional”, escribió en Twitter Nick McKim, senador del Partido Verde de Tasmania. «Pasó mucho tiempo antes de que el gobierno australiano aceptara la oferta de Nueva Zelanda, y se suponía que el acuerdo proporcionaría el reasentamiento de más personas con mayor rapidez».
El gobierno continúa insistiendo en que la política ha impedido que las personas realicen viajes peligrosos por mar para llegar a sus costas, y que a cualquiera que intente hacerlo no se le permitirá quedarse.
“El acuerdo no se aplica a nadie que intente realizar un crucero ilegal a Australia en el futuro”, dijo la ministra de Asuntos Internos, Karen Andrews, en un comunicado.
«Australia sigue resuelta: las llegadas ilegales por mar no se asentarán aquí de forma permanente. Cualquiera que intente traspasar nuestra frontera será devuelto o enviado a Nauru».
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