Minnesota [US]30 de septiembre (ANI): Los macrófagos son glóbulos blancos que actúan como la primera línea de defensa del cuerpo contra las infecciones. Además de matar patógenos peligrosos, los macrófagos pueden iniciar una respuesta inmune contra el cáncer. Sin embargo, al igual que otras células, los macrófagos pueden sufrir senescencia, que se asocia con el envejecimiento, las enfermedades y una serie de dificultades fisiológicas.
Las células senescentes dejan de dividirse, pero no mueren y normalmente no se eliminan del cuerpo. Pueden sobrevivir y desarrollarse en los tejidos y secretar sustancias químicas tóxicas. Por esta razón, las células senescentes se denominan “células zombis”. Se desconoce el motivo del envejecimiento de las células sanas.
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Los investigadores descubrieron macrófagos senescentes en el pulmón que no sólo sobrevivieron sino que también apoyaron el crecimiento del tumor en un estudio reciente de células cancerosas.
«Teóricamente, la idea de que los macrófagos podrían volverse senescentes y promover tumores es contraintuitiva», afirmó Darren Becker, Ph.D., biólogo celular de Mayo Clinic y autor principal del estudio. «Este descubrimiento nos acerca un paso más a una mejor comprensión de cómo se forman los tumores y el cáncer a nivel celular».
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El Dr. Becker y sus colegas descubrieron que los macrófagos senescentes parecen impedir que el sistema inmunológico pueda responder y eliminar el crecimiento celular anormal. Esto conduce a un tumor.
«A través de diferentes experimentos y análisis, pudimos distinguir estos macrófagos senescentes de otros macrófagos», dijo el autor principal Luis Brito, Ph.D., becario postdoctoral e investigador postdoctoral. «Descubrimos que si los eliminamos, a través de genética o Abordajes farmacológicos, retrasamos la formación de tumores. Reciente graduado de la Escuela de Graduados en Ciencias Biomédicas de Mayo Clinic.
Los investigadores vieron que las células cancerosas se comunican con las células circundantes, incluidos los macrófagos, y estimulan a los macrófagos para que se vuelvan senescentes. Por el contrario, las células senescentes parecen alterar el área circundante de una manera que promueve el crecimiento del tumor. Inicialmente, los investigadores pensaron que la eliminación de las células senescentes daría lugar a más adenocarcinomas, el tipo de tumor de pulmón que se había estudiado. Sin embargo, los resultados de sus primeros experimentos demostraron lo contrario.
“Fue muy difícil, porque cada vez que hacíamos un experimento, era lo contrario de lo que esperábamos”, dijo el Dr. Brito. «Si se eliminaran los supresores de tumores que regulan las células senescentes, se esperaría tener más tumores, pero en realidad ocurrió lo contrario. Había menos tumores en ausencia de los supresores de tumores».
Los investigadores trabajaron con el coautor del estudio Hu Li, PhD, investigador de medicina individual en Mayo Clinic, y realizaron la secuenciación de ARN unicelular en su laboratorio. Este trabajo les ayudó a identificar los macrófagos pulmonares como un tipo de célula importante que impulsa el crecimiento tumoral. Ahora, creen que los macrófagos responden a las células precancerosas cuando empiezan a provocar tumores.
«Tuvimos que repensar nuestras ideas iniciales, ya que aprendimos mucho sobre lo que pueden hacer las células. Después de eso, empezó a tener más sentido cómo los macrófagos senescentes afectan a otras células, al medio ambiente y, en este caso, al sistema inmunológico», dijo el Dr. dijo Becker. (que yo)
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