En el apogeo de su trastorno alimentario, el bebé Chang Chenwen intervino. Se le había caído el cabello, no podía caminar y apenas podía ver.
«Sabía que no me sentía bien, pero no me atrevía a ir al médico», dijo a la AFP el joven de 23 años, que ahora es un destacado activista en China sobre el tema, en una exposición histórica en Shanghai. .
Si bien la alimentación desordenada puede afectar a cualquier persona, los estudios occidentales han indicado que es más frecuente entre las adolescentes y las mujeres jóvenes, y a menudo se ve afectada por otros problemas de salud mental.
«Simplemente me afectó Internet y mi autoestima era baja en ese momento», dijo Zhang, que pesaba solo 28 kilogramos (60 libras) antes de terminar en cuidados intensivos.
«Pensé que no era lo suficientemente perfecto».
Está lejos de ser el único, pero a pesar de que algunos hospitales chinos advierten de un rápido aumento de los casos, el reconocimiento de ellos en China es limitado, al igual que la disponibilidad de tratamiento.
«En China, puedes hablar con muchas personas, incluidos consultores y clínicas no especializadas, y es posible que no sepan qué es la enfermedad y cómo ayudarnos», dijo Zhang, quien estudió en Gran Bretaña.
Su galería, que espera arrojar luz sobre la enfermedad, contiene pinturas angustiosas de una colegiala llorando, exhibe medicinas desechadas y la palabra «KILL» exhibida en una pared encalada.
fenómeno extranjero
Si bien no existen estadísticas nacionales, los hospitales de las principales ciudades chinas han informado de fuertes aumentos en el número de personas que buscan tratamiento.
En Shanghai, una clínica de salud mental dijo que trató solo tres casos de trastornos alimentarios en 2002, pero vio a 591 personas identificadas con problemas similares en 2018.
Hace dos años, el periódico estatal China Youth Daily, citando un hospital en Beijing, dijo que de 2002 a 2012, el número de pacientes con DE saltó de unos 20 por año a más de 180.
En 2011, el hospital abrió una sala especializada.
El aumento de personas que se dan cuenta de su trastorno alimentario ha llevado a sugerir que el problema es un «fenómeno extranjero» que llegó a China recientemente.
«Para la generación de mi padre, cuando eran jóvenes, ser obeso era una forma de demostrar que procedías de una buena familia», dijo el estudiante de 21 años Xie Phitong en Chang’s Show.
La emisora estatal CGTN también ha relacionado los trastornos alimentarios con la creciente riqueza del país.
«A medida que la sociedad china comienza a enfocarse más en el bienestar personal y niveles de vida más altos, más mujeres están hablando de su lucha con la obsesión por perder peso y una imagen corporal impecable», dijo.
Al igual que en otros países, las redes sociales en China pueden desempeñar un papel en la difusión de cómo debería ser un cuerpo ideal.
Las publicaciones virales en línea, a menudo sobre desafíos que muestran cuán delgada es una persona, pueden alentar la vergüenza corporal y la intimidación, aprovechando el ideal dominante de piel clara y cuerpos delgados.
Los estándares de belleza que prevalecen fuera de línea aún se mantienen: a principios de este mes, una galería de fotos se vio obligada a montar una exposición de fotos que calificaba a las mujeres como las más sexys después de una protesta.
corazones fuertes
La galería de Chang responde a muchos de esos estereotipos dañinos, ya que los participantes se involucran en un espectáculo, una parodia del matrimonio, para celebrar y aceptar sus cuerpos.
Varias de las jóvenes del programa se hicieron eco de su historia de pérdida de peso extrema, tortura psicológica y falta de voluntad para buscar ayuda.
Otros describieron haber sido acosados en la escuela porque no eran lo suficientemente delgados, lo suficientemente blancos o lo suficientemente bonitos.
La mayoría rechazó la idea de que los trastornos alimentarios eran «nuevos» en China, aunque todos están de acuerdo en que el problema solo se ha hecho público en el último año o dos.
Xi cree que el movimiento global #MeToo ha alentado a las mujeres chinas a desafiar las ideas tradicionales de lo que constituye la belleza en China.
«Soy gordo y gordo, a diferencia de los blancos, soy joven y delgado», dijo Xie, quien ha luchado contra la anorexia desde que tenía 13 años y fue hospitalizado.
«Pero en el proceso de recuperación, siento que un tono de piel saludable, un cuerpo fuerte y un corazón fuerte son lo más importante en este mundo».
«Siempre hemos sentido que nuestros cuerpos tienen defectos», dijo Zhang, que llevaba un velo de novia sobre la cabeza.
«En esta boda, queremos decir que realmente nos amamos».
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