¿Nabos al rescate? La escasez de tomate en el Reino Unido podría durar semanas ya que Marruecos limita las exportaciones

El Reino Unido podría continuar experimentando escasez de ensaladas y otras verduras durante «unas pocas semanas» después de que Marruecos impusiera restricciones a la exportación de tomates, con muchos grandes supermercados del Reino Unido racionando el producto.

Ha habido múltiples informes de estantes de ensaladas vacíos y escasez de vegetales básicos, incluidos los tomates, en todo el Reino Unido en las últimas semanas. Después del Brexit en 2020, el país ha dependido cada vez más de las exportaciones de alimentos del norte de África. Por ejemplo, Marruecos superó a España en la segunda mitad de 2022 como principal proveedor mundial de tomates para Gran Bretaña.

Marruecos es un importante socio comercial del Reino Unido. En el año que finalizó en el tercer trimestre de 2022, Marruecos importó 1.700 millones de libras (2.040 millones de dólares) de bienes a Gran Bretaña, un 56,5 % más que el año anterior. Según el Departamento Británico de Comercio Internacional. Aproximadamente 395,3 millones de libras (473,8 millones de dólares) fueron verduras y frutas, las mayores exportaciones de Marruecos al Reino Unido. El país del norte de África superó a España en la segunda mitad de 2022 como el principal proveedor mundial de tomates para Gran Bretaña.

Durante el invierno se produjeron olas de frío en España y Marruecos, con fuertes lluvias e inundaciones en este último. El mes pasado, Marruecos impuso cuotas a las exportaciones de tomate para impulsar la oferta interna y reducir los precios antes del Ramadán, que se extenderá del 22 de marzo al 21 de abril. Los precios han aumentado desde que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, lo que ha provocado aumentos en el precio de las frutas y verduras.

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Las cadenas de supermercados británicas y europeas, incluidas Aldi, Asda, Morrisons y Tesco, ahora están racionando la producción debido a la escasez de cosechas para ensaladas. Morrisons limita a los clientes a dos artículos en paquetes de tomates, pepinos, lechuga y pimientos. Los compradores de Asda solo pueden comprar tres artículos de cada una de las ocho líneas de productos frescos, que incluyen coliflor, brócoli, lechuga, bayas y tomates. Un portavoz de Sainsbury’s le dijo a Al-Monitor que no establece límites.

El ministro de Agricultura y Alimentación del Reino Unido, Mark Spencer, se reunió con los supermercados el lunes para discutir la escasez de alimentos. Dijo en un comunicado a Al-Monitor.

Agregó que los supermercados discutieron en la reunión cómo responderían a la escasez de alimentos a corto plazo.

“También les pedí que revisen nuevamente cómo trabajan con nuestros agricultores y cómo obtienen frutas y verduras para que puedan aumentar nuestra preparación para estos incidentes imprevistos y agradecer su compromiso de trabajar con [the] El gobierno y los agricultores están buscando soluciones a largo plazo, agregó Spencer.

Sin embargo, la escasez podría durar al menos un mes, advirtió la semana pasada la secretaria de Medio Ambiente del Reino Unido, Therese Coffey.

El director de alimentos y sostenibilidad del British Retail Consortium, Andrew Opie, también dijo que la escasez continuaría durante «unas pocas semanas». «Las difíciles condiciones climáticas en el sur de Europa y el norte de África han interrumpido la cosecha de algunas frutas y verduras, incluidos tomates y pimientos», dijo en un comunicado.

«Si bien se espera que la interrupción dure unas pocas semanas, los supermercados son expertos en gestionar los problemas de la cadena de suministro y trabajar con los agricultores para garantizar que los clientes tengan acceso a una amplia gama de productos frescos», agregó. «Mientras tanto, algunas tiendas están imponiendo límites temporales en la cantidad de productos que los clientes pueden comprar para garantizar que estén disponibles para todos».

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Covey llegó a sugerir que tal vez la gente debería comer col rizada. «Mucha gente está comiendo col rizada en este momento en lugar de pensar necesariamente en acompañamientos de lechuga, tomate y similares, pero me doy cuenta de que los consumidores quieren opciones durante todo el año y eso es lo que nuestros supermercados, productores de alimentos y agricultores de todo el mundo están tratando de hacer». satisfacer.»

Alice Elzina Raghuvanci de Fitch Ratings le dijo a Al-Monitor que Gran Bretaña «depende casi por completo» de las importaciones de frutas y verduras frescas en esta época del año, porque el clima es demasiado frío para cultivarlas. Los tomates son un ingrediente indispensable en el tradicional desayuno inglés, conocido como «full montie».

Agregó que actualmente solo el 5% de los tomates británicos se cultivan localmente en invernaderos. “El resto es todo importado, y Marruecos es por supuesto un lugar en esta época del año [where] “Ya se están sembrando y cosechando tomates”, dijo Elsina Ragovanci.

Los altos costos de la energía en Europa en medio de la guerra de Ucrania significan que los invernaderos son cada vez más caros de operar, por lo que la importación sigue siendo una opción atractiva.

El analista dijo que otros países europeos no sufren la misma escasez de productos que el Reino Unido. El papeleo adicional y las complejidades asociadas con el Brexit hacen que Gran Bretaña sea un mercado menos atractivo para los exportadores de vegetales europeos, como los Países Bajos o Italia, dijo Elsina Ragovanci.

Pero a medida que Europa entra en la primavera, muchos productos de ensaladas británicas se cultivarán localmente o se importarán de países europeos como España.

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En respuesta a una pregunta sobre cuánto tiempo podría durar la escasez de alimentos, Elzina Raghuvanci dijo: “Es difícil dedicarle algo de tiempo, pero una cosa está clara: esto fue para el período de Ramadán y se vio afectado por el clima… así que debe aliviarse en un orden de semanas».

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