ARCHIVO – Un hipopótamo nada en el río Magdalena en Puerto Triunfo, Colombia, el 16 de febrero de 2022. Un hipopótamo descendiente de animales traídos ilegalmente a Colombia por el difunto narcotraficante Pablo Escobar murió en un choque con una camioneta en una carretera cerca de Escobar. Hacienda, dijeron autoridades ambientales 12 de abril de 2023 (Foto AP/Fernando Vergara, Archivo)
BOGOTÁ, Colombia (AP) – Un hipopótamo descendiente de animales traídos ilegalmente a Colombia por el difunto capo de la droga Pablo Escobar murió al chocar con una camioneta en una carretera cerca del rancho de Escobar, dijeron el miércoles las autoridades ambientales.
Los hipopótamos, que se han extendido desde el rancho a los ríos cercanos y ahora suman más de 100, no tienen depredadores naturales en Colombia y han sido declarados una especie invasora que podría alterar el ecosistema. El accidente, que ocurrió la noche del martes, refleja el peligro adicional que los hipopótamos, que pesan hasta 2 toneladas, pueden representar para los automovilistas.
La policía dijo que los ocupantes del automóvil resultaron ilesos en el accidente, que ocurrió en el noroeste en una autopista de Bogotá a Medellín. Las autoridades ambientales dijeron que el hipopótamo murió poco después y fue retirado para su análisis.
“Este es uno de los riesgos que tiene la presencia de esta especie, muchos de ellos cruzan la carretera por donde pasan muchos vehículos, y también representa un peligro para las personas”, Rincón biólogo David Echeverry-López dijo, la autoridad ambiental local.
«Los hipopótamos son impredecibles, en cualquier momento pueden atacar a una persona» añadió.
Un grupo de ellos fueron llevados en la década de 1980 a Hacienda Nápoles, el zoológico privado de Escobar que se convirtió en una atracción turística después de su muerte en 1993. Los residentes del vecino Puerto Triunfo están acostumbrados a los hipopótamos que a veces deambulan libremente por la ciudad.
Nativos de África, los hipopótamos fueron declarados invasores en Colombia el año pasado, y los funcionarios ambientales dicen que su población de 130 individuos podría crecer a 400 dentro de ocho años. La mayoría de los hipopótamos viven libremente en los ríos y se reproducen sin control.
Columbia ha propuesto trasladar al menos 70 animales a India y México para controlar su número. Los científicos advierten que los excrementos de los hipopótamos alteran la composición de los ríos y podrían afectar el hábitat de los manatíes y capibaras.
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