BOGOTÁ (AP) — Un escándalo de corrupción que sacudió al primer gobierno de izquierda de Colombia y socavó su capacidad para implementar reformas ambiciosas creció el lunes luego de la publicación de varios mensajes de audio con el exembajador del país en Venezuela.
En audios publicados por la revista Semana, el exembajador Armando Benedetti habla con el jefe de gabinete del presidente Gustavo Pedro y amenaza con revelar detalles perjudiciales de la campaña presidencial de Pedro para 2022.
Benedetti, expresidente del Senado de Colombia, se quejó en abril de que no le dieron un trabajo después de dejar vacante su puesto de ministro del Interior e insultó a la jefa de despacho Laura Sarabia. Dice que no se le ha dado el «espacio político» que se merece al ayudar a Pedro a ganar las elecciones del año pasado.
El exembajador está acusado de recaudar casi $4 millones para la campaña de donantes y señala que parte del dinero provino de carteles de la droga.
“No te dejaré andar conmigo”, le dice Benedetti a Sarabia en tono amenazante. Comparándose con Osama bin Laden haciendo explotar las Torres Gemelas en la ciudad de Nueva York, dice que no le importa si todos en el círculo íntimo de Pedro caen con él.
“Todos nos vamos a ahogar, todos vamos a la cárcel, y juro por la vida de mis hijos que todo este lío va a explotar”, dice en el audio.
Pedro negó las acusaciones. El lunes, escribió en Twitter que su campaña rechazó las donaciones que no cumplían con los criterios legales y agregó que su campaña fue financiada en gran parte por préstamos de bancos.
En una entrevista publicada el lunes, Benedetti dijo que los audios eran auténticos, pero se negó a dar detalles sobre el origen de los fondos específicos de la campaña. Sin embargo, agregó que los supuestos fondos “no procedían de empresarios”.
Los registros son el capítulo más reciente de un escándalo de corrupción que estalló en mayo después de que Semana revelara que Sarabia torturó a la niñera de su hijo en un sótano frente al palacio presidencial luego de que una bolsa con $7,000 en efectivo desapareciera de su casa. Los oficiales de seguridad presidenciales obligaron a Aya a realizar una prueba de detección de mentiras.
El fiscal general de Colombia reveló que la niñera de Sarabia había sido interceptada ilegalmente por detectives, presumiblemente por orden de Sarabia. En tanto, la revista Cambio reveló que la niñera voló a Venezuela en un avión fletado a pedido de Benedetti, por motivos que aún se investigan.
Benedetti y Sarabia perdieron sus trabajos la semana pasada en el escándalo, que dañó la credibilidad de la administración de Petro entre los votantes y debilitó su posición en el Congreso de Colombia.
El lunes, el líder del Congreso David Racero, miembro del histórico Partido del Pacto de Pedro, suspendió las audiencias sobre las reformas al sistema de salud, el sistema de pensiones y las leyes laborales de Colombia.
Cuando fue elegido el año pasado, Pedro prometió reformas radicales destinadas a reducir las desigualdades crónicas en el estado colombiano.
Pero las reformas propuestas por la administración de Petro requieren la aprobación del Congreso, lo que obliga a Petro -un partido sin mayoría en el Congreso- a formar una alianza con los partidos tradicionales que han dirigido el país durante décadas y entregarles algunos ministerios gubernamentales.
Esa coalición, que incluye liberales, conservadores y centristas, comenzó a fracturarse en abril por la ambiciosa reforma de salud de Petro.
Los analistas dicen que el escándalo que involucra a los asesores de Petro podría dañar seriamente las posibilidades de que el Congreso apruebe la reforma de salud y otras propuestas legislativas.
“Este (escándalo) destruirá lo que quede de la coalición de la gran carpa de Pedro”, dijo Will Freeman, miembro de estudios latinoamericanos en el Consejo de Relaciones Exteriores. «¿Quién quiere estar asociado con un gobierno sumido en este tipo de acusaciones?»
Con las elecciones para gobernador y alcalde a la vuelta de la esquina en octubre, Freeman dijo que los partidos que formaban parte de la coalición de Pedro podrían nominar candidatos por su cuenta en lugar de unir fuerzas con la alianza histórica de Pedro. «Se preguntarán si les conviene más estar en el gobierno o estar en contra de Pedro, Benedetti y todos estos cargos de corrupción».
La popularidad de Petro ya se había desplomado antes de que estallara el escándalo, ya que su administración luchaba por controlar la inflación y la violencia en el campo, donde los altos el fuego con los dos principales grupos armados se habían derrumbado recientemente.
Jorge Restrepo, director de CERAC, un centro de estudios político colombiano, dijo que la administración de Petro debería abandonar las reformas estructurales que deben ser aprobadas por el Congreso, como las reformas de salud y pensiones.
«Lo que les queda es tratar de mejorar la administración pública». dijo Restrepo.
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