Aproximadamente 4.000 refugiados rohingya en la remota isla de Basan Char, frente a la costa de Bangladesh, protestaron por sus inadecuadas condiciones de vida y deseos de abandonar el campamento durante una reciente visita de las Naciones Unidas. Los manifestantes estaban alarmados porque no tenían acceso a los miembros de la ONU que estaban de visita y, según los informes, no podían hablar con ellos sin la presencia de las autoridades de Bangladesh. La policía local informó de casos de manifestantes indisciplinados que arrojaron piedras, rompieron cristales y dañaron almacenes y otras propiedades. A su vez, recurrieron al uso de porras para dispersar a los manifestantes, dañando incluso a mujeres y niños. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) ha expresado su preocupación por las bajas de estos refugiados, así como por las condiciones desfavorables en la isla baja, que es propensa al aumento del nivel del mar.
La visita oficial de los representantes del ACNUR se debió a preocupaciones sobre un plan para reubicar a los refugiados rohingya de Bangladesh continental a la isla Pasan Char, a la que el informe de Human Rights Watch se refirió como una «prisión en una isla en medio del mar». El gobierno de Bangladesh está tratando de aliviar el hacinamiento en el campo de refugiados de Cox’s Bazar, donde los musulmanes rohingya buscan refugio en la vecina Myanmar. Desde diciembre, el gobierno ha trasladado a 18.000 refugiados de Cox’s Bazar a esta isla baja de 850.000 personas que viven en condiciones de confinamiento y hacinamiento. El director de derechos de refugiados y migrantes de Human Rights Watch, Bill Frelick, afirmó que el gobierno de Bangladesh tiene dificultades para hacer frente a la gran afluencia de más de un millón de refugiados rohingya, pero que «obligar a la gente a trasladarse a una isla remota crea nuevos problemas». . «
La naturaleza frágil de la isla, donde se reasenta a los refugiados, se ha planteado por el temor a la exposición a los ciclones que ocurren con frecuencia en la Bahía de Bengala. Los refugiados dentro de estos campamentos informaron que fueron trasladados y reubicados por las autoridades de Bangladesh sin su pleno consentimiento informado. Además, hay informes de una fuerza de seguridad brutal dentro de los campos de refugiados, una cerca de alambre de púas que restringe el movimiento y el acceso a los servicios de emergencia y niega a los niños el acceso a Internet y la educación. El saneamiento inadecuado en la isla ha provocado casos de malaria, úlceras y fiebre dolorosa, para los cuales solo se prescribe paracetamol como tratamiento. El gobierno rechazó estas afirmaciones en una carta a Human Rights Watch, diciendo que había «garantizado un suministro de alimentos adecuado junto con instalaciones médicas y de salud adecuadas para los rohingya en Basan Char». La carta también decía que todas las deportaciones se basaban en el consentimiento.
Muchos refugiados se sienten inseguros, y un hombre informa que se escondió para evitar ser llevado a Bhasan Char. Dijo: «Incluso si muero, se llevarán mi cuerpo allí. No quiero ir a esa isla». Las falsas promesas y los servicios inadecuados de salud, educación y salud son solo el comienzo de los problemas que rodean al campo de refugiados en la isla. Con el inicio de la temporada de monzones este mes, la isla de Bangladesh corre el riesgo de fuertes vientos e inundaciones, que eventualmente podrían acabar con refugiados, personal de seguridad y trabajadores humanitarios en las playas. Frelick, de Human Rights Watch, dijo que los refugiados rohingya ya han perdido y sufrido mucho, y que deben ser tratados con dignidad y respeto. Deberían tener derecho a «tomar decisiones informadas y voluntarias sobre sus condiciones de vida hasta que se encuentren soluciones a largo plazo».
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