Roberta Schawbel recuerda el momento en que sintió un bulto en el pecho, en 2020, mientras se acomodaba en la cama.
“Pensé que esto era un poco extraño, anormal para mí y que me causaba algo de dolor”, dijo Schawbel. «Soy una persona muy sana y no voy al médico con mucha frecuencia. Pero sabía que esto no era normal».
Ese momento inició la batalla de un año de Schawbel contra el cáncer de mama, el cáncer más común entre las mujeres en los Estados Unidos, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. En honor al Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, Schawbel habló sobre su viaje hacia la recuperación, enfocándose en su fe en Dios y su amor por la naturaleza para seguir adelante frente a lo desconocido.
Después de que su médico se enteró del tumor, la apresuró a someterse a una mamografía y una ecografía. A partir de ahí, le hicieron una biopsia en Logan Health, que resultó positiva para cáncer.
“Entonces su médico de atención primaria me dijo que tenía un cáncer triple positivo muy agresivo y que estaba hablando de muchas cosas que eran ajenas a mis oídos”, dijo Schawbel.
El cáncer de mama triple positivo significa que las células del cáncer de mama son positivas para los receptores de estrógeno y de progesterona y tienen niveles más altos de la proteína HER2. Dijo que el tumor duplicó su tamaño apenas dos semanas después de su primera cita con el médico, por lo que su equipo médico quería actuar rápidamente para determinar el mejor tratamiento para ella.
El tratamiento del cáncer se está volviendo más personalizado, dijo la Dra. Melissa Kaptanian, oncóloga quirúrgica de mama en Logan Health. El diagnóstico triple positivo de Schauble ocurre en aproximadamente el 15% de los diagnósticos de cáncer de mama cada año, dijo.
«Le digo a la gente que decir ‘cáncer de mama’ es como decir ‘helado’, hay tantos tipos diferentes de sabores… hay tantos tipos diferentes de cáncer de mama con tantos tratamientos adaptados a ese tipo». «Esto es definitivamente algo nuevo», dijo Kaptanian.
Los médicos e investigadores han aprendido a utilizar tratamientos específicos para ciertos tipos de cáncer, afirmó. Kaptanian cree que esta es una tendencia en el tratamiento del cáncer, así como en la detección de genes que ponen a las personas en riesgo de padecer cáncer.
Dijo que las pruebas de detección del cáncer de mama son importantes porque permiten a los trabajadores médicos detectar anomalías en forma temprana.
«Pero descubrir esto no es el final», dijo Kaptanian. «Es sólo el comienzo de todos los tratamientos que tenemos y que podemos aplicar a los individuos».
Para Schawbel, comenzó un año de quimioterapia, que incluyó cirugía y radiación. Según un perfil de Logan Health en Schuppel para el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, siguió las primeras rondas agotadoras de quimioterapia con la extirpación de su seno izquierdo en febrero de 2021. Luego recibió radiación de marzo a mayo de 2021, terminando con otra ronda de quimioterapia. Hasta septiembre de 2021.
Recordó sentirse a su lado en ese momento. Ella no entendía cómo contrajo el cáncer, es una persona activa, sana y se hizo un análisis de sangre que demostró que no tenía alto riesgo de padecer cáncer. Tenía la impresión de que las personas sanas no padecen cáncer.
«Pero luego supe que esto es un error, realmente lo es», dijo Schawbel. “Como el cáncer afecta a cualquiera, no hay discriminación, no son sólo las personas las que tienen malos hábitos.
No estaba familiarizada con estos nuevos términos médicos ni con nada relacionado con un diagnóstico de cáncer, y dijo que se sentía abrumada. Lo describió como un «puñetazo en la garganta». La vida normal tuvo que terminar y todo lo que no fuera la mejora fracasó.
Por lo tanto, en su nueva situación sin más familia que su esposo, dijo que eligió confiar en su fe en Dios.
“Él fue mi fuerza y estuvo conmigo todo el tiempo”, dijo Schawbel. «Pone en mi camino médicos y personas que nunca antes habría conocido. Me ha abierto tantas puertas y ventanas y me ha dado tantas bendiciones».
El aire libre proporciona otra fuente de respiro. Ha sido una aficionada a la caza desde que empezó a ir con su padre a los 10 años y nunca se ha perdido una temporada de caza, ni siquiera mientras criaba a sus hijos. A medida que crecía, dijo Schawbel, se dio cuenta de que estar al aire libre de alguna manera todos los días era curativo y terapéutico.
Cuando comenzó su tratamiento, siempre tuvo suficiente energía para lograr una salida milagrosa.
«Estaba empacando y haciendo algo, y le debo gran parte de mi recuperación a ese hecho. Sabes, incluso dos días después de que me extirparan los senos, estaba caminando con raquetas de nieve. Incluso durante la radiación, mi esposo y yo estábamos cortando madera para nuestros vecinos», dijo Schawbel. Hay que tener ese impulso para salir y hacer algo. Pero una vez que lo hagas, será muy gratificante”.
En el verano de 2021, después de su tratamiento de radiación, pero aún con su régimen de quimioterapia, ella y su esposo completaron su primer viaje de senderismo en el área de Pine Creek Falls, cerca de Livingston.
«Han pasado tres días y caminaba siete millas por día mientras todavía estaba en tratamiento. Todo era cuesta arriba, la altitud subía, y fue muy útil para mí saber que había llegado tan lejos y que todavía tenía la energía», dijo Schawbel. Al final del tratamiento para hacer esto.»
Entró en remisión en el otoño de 2021 y acaba de celebrar su segundo aniversario sin cáncer. Schawbel dijo que era un logro que tenía que celebrar, “porque mucho bien surge del mal”.
Justo antes de su primer aniversario, decidió ser voluntaria en Bob Marshall. Dijo que fue una experiencia completa para ella, ya que sobrellevó su diagnóstico de cáncer a través de su fe y el aire libre. Ella quería devolver algo de eso.
«Estoy muy agradecida a Dios por ayudarme a superar esto, y ahora puedo tomar mi energía y fuerza y usarlas para el bien. Úsalas para la comunidad y para abrir caminos para que otras personas puedan disfrutar del aire libre. y las bondades que tiene para ofrecer», afirmó Schawbel.
Dijo que su diagnóstico de cáncer la llevó a formar un grupo de apoyo en su iglesia. Después de que comenzó a perder el cabello debido a la quimioterapia, otras mujeres de su congregación comenzaron a compartir sus historias de cáncer con ella. Cuando vieron cuánto ayudó, se unieron para formar un grupo de apoyo para pacientes con cáncer y cuidadores, que todavía está funcionando en Family Life Christian Church en Kalispell.
Schawbel dijo que su equipo en Logan Health le dio la confianza para asumir el desafío. Logan Health ofrece muchos servicios diferentes relacionados con la salud de los senos. Sus tratamientos disponibles incluyen procedimientos quirúrgicos, como lumpectomía o mastectomía, radioterapia, quimioterapia y terapia hormonal. También ofrecen tratamientos naturopáticos que utilizan hierbas y dietas especiales, administrados por un oncólogo naturista certificado, que son gratuitos para todos los pacientes con cáncer.
Sin embargo, la detección temprana es la mejor manera de detectar el cáncer mientras es más tratable. Logan Health Kalispell ofrece exámenes de detección por autorremisión, lo que significa que las pacientes no necesitan una derivación de su médico de atención primaria para realizarse una mamografía, dijo Kaptanian. Las mujeres de 40 años o más pueden hacerse exámenes de detección cubiertos por los proveedores de seguros anualmente.
Además, el programa Save a Sister del hospital, en colaboración con el Departamento de Salud de la ciudad y el condado de Flathead, brinda asistencia financiera a personas que reciben tratamiento o diagnóstico de cáncer de mama.
Logan Health ofrece una gran cantidad de otros servicios relacionados con el cáncer de mama. Para obtener más información, visite www.logan.org/health/services/breast-health.
Puede comunicarse con el reportero Taylor Inman al 406-758-4433 o [email protected].
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