Esta imagen del Telescopio Hubble de la Agencia Espacial Europea (ESA) captura una vista impresionante de una galaxia enana irregular. La imagen muestra la maravilla de la galaxia NGC 1156.
NGC 1156 no es como muchas otras galaxias conocidas Hubble. Mientras miles de estrellas brillantes evocan pensamientos de un galaxia espiral, carece de la característica estructura en «zigzag». También comparten el mismo resplandor radiante difuso de una galaxia elíptica y el núcleo de estrellas más viejas y rojas.
Una galaxia espiral normalmente tiene un disco giratorio con «brazos» espirales que se doblan desde una región central comprimida. Un ejemplo de galaxia espiral es nuestra Vía Láctea. Las galaxias elípticas suelen tener una forma ovalada igual. Hay cuatro clases atribuidas a las galaxias: espiral; Espiral de encuadernación elíptica e irregular. Si bien NGC 1156 tiene las características de una galaxia espiral y elíptica, se clasifica como una galaxia irregular.
La galaxia enana irregular se encuentra a 25 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Aries. Sus flores de color rojo brillante esparcidas por la imagen indican regiones de intensa formación estelar, que también alimentan la energía masiva de la galaxia. El brillo rojo proviene del flujo de gas de hidrógeno ionizado de las estrellas jóvenes.
Tiempo NGC 1156 Capturada por Hubble en imágenes anteriores, la última imagen es parte de un programa conocido como Cada galaxia cercana conocida, que está tratando de cerrar una brecha en las observaciones galácticas.
«Los astrónomos han observado que solo las tres cuartas partes de las galaxias a poco más de 30 millones de años luz de la Tierra han sido observadas por el Hubble con suficiente detalle para estudiar la formación de las estrellas dentro de ellas», según la publicación de la ESA. «Sugirieron que, entre grandes proyectos, el Hubble podría capturar imágenes del cuarto restante, incluido NGC 1156. Los programas de relleno de brechas como este aseguran la optimización del valioso tiempo de observación del Hubble».
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