El 13 de septiembre, el Ejército Popular de Liberación de China concluyó su quinto ejercicio conjunto anual con las Fuerzas Armadas de Singapur. En marzo, el Ejército Popular de Liberación llevó a cabo un entrenamiento conjunto con el ejército camboyano. En febrero, los estados miembros del BRICS, China, Rusia y Sudáfrica, realizaron ejercicios navales conjuntos. Todos estos ejercicios fueron parte de la campaña de diplomacia militar de Beijing.
La diplomacia militar despliega fuerzas armadas para lograr objetivos de política exterior. La interacción entre las entidades militares y extranjeras de un estado puede lograr objetivos diplomáticos y mejorar la seguridad. China está aprovechando cada vez más su ejército para lograr compromisos y ventajas diplomáticas.
Los ejercicios chinos facilitan el entrenamiento de sus fuerzas en el extranjero y brindan capacitación en despliegue y reabastecimiento remotos. Los intercambios militares también fortalecen las alianzas y mejoran la cooperación del EPL con fuerzas extranjeras, mejorando la presencia militar de China a nivel mundial.
China ocupa el tercer lugar en potencia de fuego después de Estados Unidos y Rusia, pero aspira a superar a Estados Unidos como potencia militar global dominante para 2050. Aparte del número de tropas y armas, los puntos fuertes de Estados Unidos incluyen sus alianzas y su capacidad para hacer la guerra desde bases en el extranjero. . Estados Unidos tiene 750 bases militares en 80 países. Es un miembro destacado de la alianza militar más grande del mundo, la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), así como de la Unión Europea con Australia y el Reino Unido y del Diálogo Cuadrilateral de Seguridad con Australia, India y Japón.
Además, Estados Unidos ha celebrado acuerdos bilaterales de defensa con Filipinas, Japón, Corea del Sur y otros países, al tiempo que brinda seguridad a países como Arabia Saudita.
A través de la diplomacia militar, China espera emular y superar las ventajas de las que disfruta Estados Unidos.
Además de los ejercicios conjuntos, la diplomacia militar de China incluye cooperación en materia de defensa, bases en el extranjero, empresas de seguridad privadas, suministro de armas y tecnología, lucha contra el terrorismo, ayuda humanitaria y foros de seguridad regionales. Los avances en estas áreas han sido variados, ya que ha habido algunos éxitos y otros aún no han comenzado.
La cooperación en materia de defensa es un área en la que China no ha podido avanzar. Su único acuerdo formal de defensa es con Corea del Norte. El establecimiento de bases en el extranjero ha sido lento: China tiene una base en Djibouti, instalaciones aéreas y navales en Camboya, así como bases de observación en Argentina, Cuba y en una de las islas de Myanmar en la Bahía de Bengala. China también obtuvo el derecho a desplegar fuerzas de seguridad para proteger las inversiones chinas en más de 40 países.
La policía china, el Ejército Popular de Liberación y empresas de seguridad privadas han sido enviados a varios países de Asia, África y América Latina. Mediante una combinación de diplomacia militar y acuerdos comerciales y de inversión, China podría conseguir más bases en el extranjero.
Beijing ha tenido un éxito desigual en la venta de armas y tecnología. Es uno de los cinco mayores exportadores de armas del mundo, pero sus armas van a la zaga de las alternativas rusas y estadounidenses. Aunque Rusia necesita armas en su guerra en Ucrania, ha superado a China como el mayor proveedor de armas de África. Los países aliados de Estados Unidos, como los países de la Unión Europea, Filipinas, Japón y Vietnam, rara vez compran armas chinas, lo que pone de relieve la relación entre la diplomacia y la venta de armas.
Los ejercicios antiterroristas conjuntos, como el realizado con Singapur, a veces se utilizan como una forma menos amenazante de interactuar con las fuerzas de seguridad de otro país, que pueden desconfiar de albergar una base china o participar en entrenamientos conjuntos. China ha realizado ejercicios o entrenamientos similares para fuerzas locales en África. En marzo, China lideró las consultas trilaterales entre China, Pakistán e Irán sobre antiterrorismo y seguridad.
La ayuda humanitaria y las operaciones de mantenimiento de la paz son una forma de brindar a las fuerzas del EPL experiencia operativa en otros países, al tiempo que mejoran la posición global de China. El EPL ha participado en operaciones de mantenimiento de la paz y antipiratería de los Cascos Azules de la ONU en África, así como en operaciones policiales en Haití.
Los foros de seguridad regionales han producido resultados muy dispares para China. Por un lado, convenció a otros países para que participaran en tales eventos. Por otro lado, no se han firmado acuerdos de defensa y los países rara vez aceptan albergar bases chinas. China participa en varios foros y organizaciones de seguridad regionales, incluida la Organización de Cooperación de Shanghai, el Foro Regional de la ASEAN y el Foro Xiangshan en Beijing. Estas plataformas le brindan la oportunidad de interactuar con los países vecinos y discutir las amenazas a la seguridad regional.
La ironía aquí es que China plantea la mayor amenaza a la seguridad regional.
Taiwán está amenazado por la invasión china y a menudo se le prohíbe asistir a foros dirigidos por chinos. Taiwán, Brunei, Malasia, Filipinas y Vietnam tienen disputas con China en el Mar de China Meridional. La Corte Permanente de Arbitraje consideró que las reclamaciones chinas eran infundadas.
India ha librado dos conflictos fronterizos con China en los últimos dos años. El último mapa oficial de Beijing incluye territorios pertenecientes a Taiwán, India, Malasia, Filipinas y Rusia, lo que provocó la condena oficial de sus vecinos.
Manila ha sido testigo de muchas disputas con unidades navales chinas. En abril, fortaleció sus vínculos de defensa con Washington, específicamente como contramedida a China. Recientemente, el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. ordenó cortar la barrera levantada por China al reclamar una zona de pesca filipina.
Además de la guerra chino-vietnamita de 1979 y el incidente de la plataforma petrolera de 2014, Vietnam tiene disputas actuales con China en relación con los recursos hídricos en el Mar de China Meridional y el río Mekong. Estos conflictos empujaron a Vietnam hacia la esfera de influencia de Estados Unidos. Hanoi y Washington elevaron este mes su relación a una «asociación estratégica integral». En 2016, Estados Unidos levantó su embargo de armas a Vietnam y ahora es uno de sus principales proveedores de armas. Tras el reciente ataque a un barco pesquero vietnamita por parte de la Guardia Costera china, Estados Unidos transfirió dos de sus barcos de la Guardia Costera a Vietnam y planea enviar más.
El gobierno vietnamita también ha expresado interés en adquirir F-16 y drones desarmados.
Si bien China ha logrado algunos avances en la diplomacia militar y algunos países están dispuestos a aceptar armas y entrenamiento de su parte, pocos confían lo suficiente en Beijing como para firmar acuerdos bilaterales de defensa o albergar bases chinas. Su agresión, especialmente en el Mar Meridional de China, socava su diplomacia militar y le impide construir alianzas significativas.
Antonio Grisifo, analista económico de China, tiene una maestría en administración de empresas chinas de la Universidad Jiaotong de Shanghai y enseña defensa nacional en la Universidad Militar Estadounidense en Virginia Occidental.
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