El cielo de la mañana proporciona buena evidencia de que los planetas sí se mueven, y que no todos se mueven al mismo ritmo, ni siempre en la misma dirección. El trío de los planetas Venus, Marte y Saturno finaliza en marzo y comienza abril realizando una maravillosa danza que lo demuestra bien. A fines de abril, la aparición de Júpiter lo confirma aún más.
En la mañana del lunes (28 de marzo), encontró al planeta Venus brillando inequívocamente bajo en el sureste sesenta minutos antes del amanecer. Directamente debajo de ella se cierne una delgada luna creciente menguante. Entre los dos, Saturno no brilla tanto como Venus. A la derecha de Venus, a la misma distancia sobre la Luna, hay un planeta rojizo.
Debido a las brillantes auroras, los binoculares ayudarán a detectar el segundo planeta más grande del sistema solar, Saturno, y el segundo planeta más pequeño del sistema solar, Marte, que brillan con aproximadamente el mismo brillo. Durante las próximas dos semanas, cuando Marte esté relativamente cerca el uno del otro, Marte podrá distinguirse fácilmente de Saturno por su color rojizo, evitando confusiones en el descubrimiento de estos dos mundos.
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En tan solo tres días se pueden observar cambios significativos en la posición de los planetas. El jueves (31 de marzo), Saturno parece haberse movido hacia el oeste, pasando por debajo de Venus y acercándose a Marte. De hecho, Saturno se habría movido bastante hacia el este con Marte y Venus también en la misma dirección, pero a un ritmo mucho mayor. Debido a todo este deslizamiento hacia el este, el trío planetario forma un triángulo isósceles aplanado con Venus anclado en el cabo oriental y Marte en el extremo occidental. A medida que pasa la mañana, Venus extiende ese triángulo hacia el este, mientras que Marte, que se mueve lentamente, lo contrae hacia el oeste.
Saturno continúa su lento movimiento hacia el este con Marte alcanzándolo. En la mañana del 4 de abril, estos dos planetas se encuentran uno al lado del otro con Marte rojo a la derecha (es decir, al oeste de Saturno). Durante las próximas 24 horas, Marte se moverá debajo de Saturno y aparecerá más cerca de él alrededor de las 7 p.m., eso no sería Virginia. Sin embargo, los observadores planetarios en la India verán estos dos mundos acercándose a una distancia angular de la mitad del tamaño de nuestra luna en el cielo. ¡Sin duda, estarán cerca! (Sin embargo, no se preocupe. Ninguna colisión es inminente. En el espacio 3D, todavía estarían a 800 millones de millas de distancia, ¡casi nueve veces la distancia entre la Tierra y el Sol!)
Mire de nuevo la mañana del 5 de abril y parecerá que Marte y Saturno han cambiado de lugar. Ahora Marte estará directamente a la izquierda de Saturno. Este desvío es causado por el movimiento orbital de Marte que se mueve más rápido y pasa por alto al pesado Saturno como se ve desde nuestros cuerpos en la Tierra en movimiento.
Durante el resto de abril, Marte y Saturno continúan alejándose, mientras que Venus continúa deslizándose a un ritmo más rápido hacia el horizonte. En la mañana del 23 de abril, Marte está aproximadamente uniformemente espaciado entre Venus y Saturno, con la luna creciente desvaneciéndose al oeste del triple. Además, Júpiter ahora ha entrado en escena, brillando entre Venus y el horizonte oriental. Durante la próxima semana, parece que Venus continúa su deslizamiento hacia el ascendente Júpiter.
Toda esta agitación está sucediendo en el cielo de la mañana. ¿Qué tal la tarde?
Después del 17 de abril, el pequeño planeta Mercurio, el único planeta visible desde la tarde hasta finales de agosto, apareció en el oeste y noroeste cuarenta minutos después de la puesta del sol. Aunque cae en crepúsculos brillantes, Mercurio brilla lo suficientemente intenso como para sobresalir, apareciendo un poco más alto a la misma hora cada noche.
Abril recompensa al observador temprano en la mañana y temprano en la noche con los cinco planetas brillantes: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. ¡Este definitivamente será el Mes de la Observación del Planeta!
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