Investigadores examinan huesos de megafauna de Papua Nueva Guinea usando nuevas herramientas para revelar su fascinante historia

Según un nuevo estudio, un gran canguro que una vez deambulaba sobre cuatro patas pudo haber vivido en los bosques inaccesibles de las tierras altas de Papua Nueva Guinea hace 20.000 años, mucho después de que la megafauna se extinguiera en Australia continental.

La megafauna persistió en las tierras altas de Papúa Nueva Guinea mucho después de la llegada de los humanos.

(Foto: ROSLAN RAHMAN/AFP vía Getty Images)

Para comprender mejor el fascinante pasado natural de Papúa Nueva Guinea, los paleontólogos, arqueólogos y científicos de la tierra han utilizado herramientas modernas para volver a examinar los huesos de megafauna del famoso sitio fósil del Refugio rocoso de Nombe en el condado de Chimbu, según el ciencia diaria.

Según un nuevo estudio, un gran canguro que una vez deambulaba sobre cuatro patas pudo haber vivido en los bosques inaccesibles de las tierras altas de Papua Nueva Guinea hace 20.000 años, mucho después de que la megafauna se extinguiera en Australia continental.

Para comprender mejor el fascinante pasado natural de Papua Nueva Guinea, los paleontólogos, arqueólogos y científicos de la tierra han utilizado herramientas modernas para volver a examinar los huesos de la megafauna del famoso sitio fósil del Refugio rocoso de Nombe en la provincia de Chimbu.

Las fechas revisadas de los huesos indican que varias especies de animales grandes, incluido el extinto tigre de Tasmania y el marsupial parecido a un panda (llamado Hulitherium Tomasetti), todavía estaban presentes en las tierras altas de Papua Nueva Guinea cuando llegó la gente, probablemente hace unos 60.000 años.

Sorprendentemente, dos especies extintas gigantes de canguro, una limitada a cuatro patas en lugar de dos, pueden haber sobrevivido en la región durante otros 40.000 años.

Si esta enorme especie de animal persistió en las tierras altas de Papua Nueva Guinea durante mucho más tiempo que sus contrapartes australianas, puede deberse a que la gente visitaba la región de Numbi con poca frecuencia y en pequeñas cantidades, incluso después de hace 20.000 años.

Según el profesor de ciencias arqueológicas de ANU, Tim Denham, coautor principal del nuevo estudio publicado en el Journal of Oceania Archaeology, el Refugio Nomb Rock es el único sitio en Nueva Guinea que se sabe que estuvo ocupado por personas durante decenas de miles de años. Único en Nueva Guinea.

Nueva Guinea es una parte norteña, boscosa y montañosa del antiguo continente australiano más grande conocido como Sahul, pero nuestro conocimiento de su fauna y su historia humana es limitado en comparación con su fauna y su historia humana, según el profesor Denham, quien realizó el trabajo de campo para la primera vez en Australia. Alturas PNG en 1990.

Según el coautor del Laboratorio de Paleontología de la Universidad de Flinders, el profesor Gavin Prideaux, el último estudio de Numbi es consistente con evidencia similar de Kangaroo Island producida por paleontólogos en Flinders, que también indica que los canguros gigantes pueden haber persistido hace unos 20,000 años en algunos regiones bajas en el continente. Zonas accesibles.

Afirma que muchas suposiciones generales con respecto a las escalas de tiempo de la megaextinción fueron «más destructivas que útiles».

Los arqueólogos descubrieron originalmente el refugio rocoso subterráneo en la década de 1960, pero el período de trabajo de campo más extenso fue realizado entre 1971 y 1980 por la arqueóloga de la ANU, la Dra. Mary Jane Mountain, también autora de la publicación más reciente. Su estudio original produjo la primera descripción e interpretación completas del sitio de Numbi, y fue fundamental para cambiar nuestro conocimiento de la historia humana de las tierras altas de Papua Nueva Guinea.

«Mary Jane (Montaña) originalmente planteó la hipótesis de que la megafauna en el sitio pudo haber persistido durante decenas de miles de años después del asentamiento humano», explica el profesor Denham.

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megafauna

La megafauna de Australia incluye al enorme diprotodonte con forma de wombat y a la gigantesca goanna Megalania, según Museo Australiano.

Los rinocerontes lanudos, los mamuts, los leones de las cavernas y los osos de las cavernas se encontraban entre la megafauna europea.

La megafauna de América del Norte se distinguió por las alondras terrestres gigantes y los tigres dientes de sable, mientras que en África se encuentran elefantes, jirafas, rinocerontes e hipopótamos. Gran África es todo lo que queda hoy.

La extinción global de la megafauna probablemente se deba a causas ecológicas y ecológicas. Casi terminado al final de la Edad de Hielo anterior.

Se cree que la megafauna evolucionó en respuesta a las condiciones heladas y se extinguió con la llegada de temperaturas más cálidas.

La extinción de la megafauna en las zonas templadas de Eurasia y América del Norte se produjo junto con el reemplazo de la tundra periglacial por vastas áreas de bosque.

Las especies de hielo, como los mamuts y los rinocerontes lanudos, han sido desplazadas por mamíferos adaptados a los bosques, como los alces, los ciervos y los cerdos.

Los renos (caribúes) se dirigieron al norte, mientras que los caballos se dirigieron al sur, a las estepas de Asia Central.

Aunque los humanos colonizaron América del Norte hace menos de 15 000 años y Eurasia no tropical hace aproximadamente 1 millón de años, todo esto sucedió hace unos 10 000 años.

El cambio climático fue menos severo en los trópicos y subtrópicos. La más espectacular de estas transformaciones fue la transformación de una amplia sección del norte de África en el desierto más grande del mundo.

África, así como Asia tropical y subtropical, lograron evitar la extinción catastrófica de los animales.

El elefante asiático ha sobrevivido hasta el día de hoy, mientras que el rinoceronte asiático ha sobrevivido incluso en la relativamente pequeña isla indonesia de Java.

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