CIUDAD DE MÉXICO (AFP) – El huracán Julia cerró la costa central del Caribe de Nicaragua el sábado por la noche después de golpear la isla colombiana de San Andrés en un paso cercano poco después de fortalecerse como tormenta tropical por la tarde.
Los vientos máximos de Julia, que ganaron fuerza a lo largo del día, se estabilizaron en alrededor de 120 kph (75 mph) el sábado por la noche, dijo el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU., justo por encima del umbral de un huracán de categoría 1.
La tormenta tenía su centro a unas 80 millas (130 km) al este-noreste de Bluefields, Nicaragua, y se movía hacia el oeste a 16 mph (26 km/h), y se esperaba que tocara tierra en la costa de Nicaragua durante la noche.
El presidente colombiano, Gustavo Petro, declaró una «alerta máxima» en San Andrés y las islas del norte de Providencia y pidió a los hoteles que creen espacios para albergar a los residentes vulnerables. Los funcionarios de San Andreas impusieron un toque de queda a las 6 a.m. el sábado para limitar la presencia de personas en las calles. Las operaciones aéreas a las islas han sido suspendidas.
No hubo informes tempranos de los efectos de la tormenta en San Andrés.
En Nicaragua, las autoridades emitieron una alerta para que todo tipo de embarcaciones busquen refugio seguro ya que el huracán siguió un camino general hacia la región de Bluefields y Laguna de Perlas.
Guillermo González, director del sistema de respuesta a desastres de Nicaragua, dijo a los medios estatales que las personas en alto riesgo habían sido evacuadas de las zonas costeras para el mediodía del sábado. El ejército dijo que había entregado suministros humanitarios a Bluefields y Laguna de Perlas para su distribución a 118 refugios temporales.
Sin embargo, la vida en Bluefields parecía haber cambiado un poco el sábado por la noche y la gente se mostraba reacia a abandonar sus hogares.
Una mayor amenaza de los vientos de Julia es de 13 a 25 cm (5 a 10 pulgadas) de lluvia, hasta 38 cm (15 pulgadas) en áreas aisladas, pronosticadas para hundir la tormenta en América Central, dijeron los meteorólogos.
“Esta lluvia podría causar inundaciones y deslizamientos de tierra potencialmente mortales este fin de semana”, dijo el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU.
Se esperaba que los remanentes de la tormenta atravesaran Nicaragua y luego bordearan las costas del Pacífico de El Salvador y Guatemala, un área ya saturada con semanas de lluvias torrenciales.
En Guatemala, dijeron las autoridades, Julia podría inundar 10 provincias en el este, centro y oeste del país, la región más afectada por esta temporada de lluvias y donde se concentran las personas más pobres.
De mayo a septiembre, las tormentas mataron a 49 personas y seis desaparecieron. Las autoridades guatemaltecas dijeron que las carreteras y cientos de viviendas resultaron dañadas.
El ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Fernando López, dijo que en El Salvador, donde han muerto 19 personas en esta temporada de lluvias, se esperan las peores precipitaciones para el lunes y martes. Las autoridades dijeron que han abierto 61 refugios para más de 3.000 personas.
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