Este brillante campo de estrellas, capturado por la cámara de campo amplio 3 del telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA y la cámara avanzada para encuestas, contiene el cúmulo globular ESO 520-21 (también conocido como Palomar 6). Es un denso cúmulo de estrellas esféricas ubicado cerca del centro de la Vía Láctea, donde el polvo y el gas interestelar absorben la luz de las estrellas y dificultan las observaciones.
La absorción interestelar afecta a algunas longitudes de onda de luz más que a otras, cambiando los colores de los objetos astronómicos haciéndolos parecer más rojos de lo que realmente son. Los astrónomos llaman a este proceso «enrojecimiento» y hace que caracterizar los cúmulos globulares cerca del centro galáctico, como ESO 520-21, sea particularmente difícil.
ESO 520-21 se encuentra en la constelación de Ophiuchus, cerca del ecuador celeste. Ofiuco fue una de las 48 constelaciones enumeradas en los escritos del astrónomo egipcio Ptolomeo del siglo II, todas las cuales se encuentran entre las 88 constelaciones oficialmente reconocidas por la Unión Astronómica Internacional en la actualidad.
Crédito de texto: Agencia Espacial Europea (ESA)
Crédito de la imagen: ESA / Hubble y NASA, R. Cohen
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