La familiaridad con las fuentes de alimentos de la selva tropical ha sido aclamada como la clave para la extraordinaria supervivencia de cuatro niños indígenas que sobrevivieron 40 días en la selva amazónica después de un accidente aéreo que mató a tres personas.
Los niños, del pueblo huitoto, se recuperan en un hospital luego de ser encontrados con vida por soldados colombianos el viernes, luego de la saga de búsqueda y rescate que cautivó a la nación.
Se espera que los hermanos entre las edades de 13 y 11 meses solo estén allí durante al menos dos semanas.
Los familiares, el presidente colombiano Gustavo Petro, así como funcionarios gubernamentales y militares, se reunieron con los niños en el hospital de Bogotá el sábado.
El ministro de Defensa, Iván Velázquez, dijo a los periodistas que los niños estaban siendo hidratados y aún no podían comer.
«Pero en general, la condición de los niños es aceptable», dijo Velázquez. Viajaban con su madre desde el pueblo amazónico de Araraquara a San José del Guaviare cuando la avioneta se estrelló en la madrugada del 1 de mayo.
El avión de hélice Cessna monomotor transportaba a tres adultos y cuatro niños cuando el piloto declaró una emergencia de motor. El pequeño avión salió del radar después de un corto tiempo y comenzó la búsqueda de sobrevivientes.
“Cuando se estrelló el avión, sacaron la farinha (harina de mandioca) y así sobrevivieron”, dijo a periodistas Fidencio Valencia, el tío de los niños, afuera del hospital.
“Después de que se acabó la Farinha, comenzaron a comerse las semillas”, dijo Valencia.
El video publicado por la Fuerza Aérea el viernes mostró un helicóptero usando cuerdas para levantar a los cachorros porque no podía aterrizar en la densa selva tropical donde fueron encontrados.
El general Pedro Sánchez dijo que los niños fueron encontrados a 5 kilómetros del lugar del accidente en un pequeño bosque. Los equipos de rescate pasaron entre 20 y 50 metros de donde fueron encontrados en dos ocasiones, pero fallaron.
Pietro describió a los niños como «el epítome de la supervivencia» y predijo que su saga «permanecerá en la historia».
Dos semanas después del accidente, el 16 de mayo, un grupo de búsqueda encontró el avión en una espesa zona de selva tropical y recuperó los cuerpos de los tres adultos a bordo, pero los niños pequeños no se encontraban por ninguna parte.
El ejército colombiano envió 150 soldados con perros a la zona, donde la niebla y el espeso follaje reducían mucho la visibilidad. Decenas de voluntarios de tribus indígenas también se han sumado a la búsqueda.
Los helicópteros arrojaron cajas de comida en el bosque, los aviones arrojaron bengalas para ayudar a los equipos de búsqueda durante la noche y los rescatistas usaron altavoces para reproducir un mensaje grabado por la abuela de los hermanos diciéndoles que se quedaran en un lugar.
Los funcionarios elogiaron la valentía de la hermana mayor, una niña, que dijeron que sabía algo sobre cómo sobrevivir en la selva tropical y guió a los niños a través de la terrible experiencia.
Los niños dijeron a los funcionarios que habían pasado algún tiempo con un perro, pero luego desapareció. Este era un perro de rescate que los soldados llevaron al bosque.
A medida que avanzaba la búsqueda, los soldados encontraron pequeñas pistas que los llevaron a creer que los niños aún estaban vivos, incluido un par de huellas, un biberón, pañales y trozos de fruta que parecían haber sido mordidos por humanos.
«El bosque los salvó», dijo Pietro. “Son los niños de la selva, y ahora son los niños de Colombia”.
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