Gerda Taro y la Guerra Civil Española

Una fotografía tomada por Gerda Taro en agosto de 1936 muestra a una mujer arrodillada en la arena de una playa a las afueras de Barcelona, ​​empuñando un revólver. Se inclina hacia adelante, apuntando directamente desde el marco cuadrado de la bala, el cañón del arma en línea con su boca. El vestido que lleva puesto es suelto y ligeramente arrugado, pero las líneas y los ángulos que hace su figura son audaces. La imagen está tomada de abajo hacia arriba (me imagino a Taro tirada en la arena, frente a su modelo desde un lado), de modo que las pequeñas piedras junto a la pierna doblada de la mujer se destacan más claramente de los edificios emborronados en la distancia. Los cielos cubiertos y las nubes que se acumulan le dan a la imagen una sensación trascendental.

Una mujer entrenando para una milicia republicana (agosto de 1936), Gerda Taro. Wikimedia commons (dominio público).

La foto fue publicada por primera vez en la revista francesa Fu Representaba algo de lo que los observadores modernos sintieron que era el más revolucionario y el más digno de luchar por la asediada República española. Apenas unas semanas antes de su captura, un grupo de generales militares intentó un golpe de estado para derrocar al gobierno electo español. Se reunieron suficientes fuerzas para defender al gobierno y evitar que el golpe tuviera éxito de inmediato, a pesar de que los rebeldes pronto obtuvieron un apoyo significativo de la Alemania nazi y la Italia fascista. En cambio, estalló una guerra civil que desencadenó una revolución social simultánea en Cataluña, una de cuyas características fueron las nuevas libertades para las mujeres. La mujer que apunta con un arma en la playa estaba enrolada en la milicia que se estaba formando para defender la República. Para el resto del mundo, esto fue algo impactante, algo de interés periodístico, y sin duda Taro eligió capturar la escena en su primera visita a España en tiempos de guerra.

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Taro era un antifascista y un refugiado de la Alemania nazi. La causa republicana le interesaba a nivel personal. Creo que el tema de esta foto también la habría provocado. No fue la única mujer periodista que viajó a España para cubrir la guerra (entre los fotógrafos, me viene a la mente Katie Horna, nacida en Hungría) y algunas, quizás lo más importante de todo, asumieron grandes riesgos para cubrir el conflicto. Una característica famosa de la Guerra Civil española fue la nueva forma en que se cubrió: los avances tecnológicos les dieron a los fotoperiodistas cámaras más pequeñas y livianas que podían acercarlos a las líneas del frente. Taro tomó la foto a la orilla del mar usando una Rolleiflex con película que se podía cambiar rápidamente y enfocar rápidamente; Más tarde cambió a Leica.

Una foto tomada por Robert Capa en 1936 nos da una idea de las condiciones. Capa y Taro se conocieron en París, donde ambos se habían exiliado, y pronto vivían y trabajaban juntos. (En París dejaron de lado sus nombres de nacimiento de Gerta Bohorel y Andre Friedman por las nuevas identidades profesionales de Kappa y Taro). La foto de Kappa muestra que no todas las fotos de Taro están tomadas de sesiones de entrenamiento seguras. Esta es una toma de trabajo. Muestra a Taro escondido en el frente de Córdoba, agazapado detrás de un soldado republicano. Ella mira hacia arriba, con los ojos muy abiertos con anticipación, tal vez incluso miedo, ante la alerta de peligro sobre ella, su garganta expuesta a la cámara como una expresión de su vulnerabilidad. Se vuelve aún más emocionante cuando sabes lo que siguió: su herida fatal al año siguiente mientras cubría la caótica retirada republicana de Brunete. Se cree que es la primera mujer fotógrafa de guerra en morir en el campo.

Gerda Taro y Robert Capa en París, 1936. Foto: Fred Stein Archives/Getty Images

El romanticismo de la imagen de la milicia de Taro es poderoso para mí, pero también inquietante. La guerra no es bella, sino la imagen. Hay algo impropio en ver, por ejemplo, las fotografías de refugiados en Almería de Taro en una exposición, en admirar la excelencia de la composición. Esta nunca fue la intención de Taro. Se vio a sí misma como una periodista, no como una artista, pidiendo a Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos que reconocieran y protestaran por lo que Franco y sus aliados estaban haciendo al pueblo español.

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La reputación de Taro se desvaneció después de la guerra, al menos en parte porque se vio ensombrecida por la fama de Kappa, pero varias revelaciones en los últimos años ayudaron a revisar la imagen. El biógrafo de Taro, Ermie Schaper, ha hecho mucho para arrojar luz sobre los hechos de su vida, y cuando las colecciones de negativos de Capa y Taro surgieron en España en la década de 2000, se encontraron muchas fotografías previamente atribuidas a Capa que habían sido tomadas por Taro. su reputación como una de las fotógrafas más interesantes para cubrir el conflicto. Las fotografías que tomó en España narran momentos de emocionantes posibilidades y desgarradoras tragedias, lo que también las convierte en un relato adecuado de la vida de Taro.

Sarah Watling es autora de un libro. Tomorrow Maybe the Future: siguiendo a escritores y rebeldes en la Guerra Civil españolaque será publicado por jonathan cabo en febrero

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