BOGOTÁ (Reuters) – Las conversaciones iniciales entre Colombia, la francesa Dassault Aviation y la sueca Saab AB para reemplazar parte de la envejecida fuerza aérea del país sudamericano han fracasado, dijo el lunes el ministro de Defensa.
Colombia, que opera alrededor de 20 aviones Kfir de fabricación israelí comprados hace tres décadas, ha dicho que reemplazar los aviones es una prioridad para poder seguir defendiendo su territorio, luchar contra el crimen organizado y realizar vigilancia aérea.
«Lamentablemente en las negociaciones previas a fines del (pasado) año, no pudimos confirmar ni con los franceses ni con los suecos», dijo a la radio local el ministro de Defensa, Iván Velázquez, y agregó la aprobación del gasto de $678 millones. Los vuelos están atrasados.
Los fabricantes no estaban interesados en una venta inicial de tres a cinco aviones utilizando el presupuesto aprobado por el gobierno anterior, sino que querían negociar por un total de 16 aviones.
Los esfuerzos continuarán este año para ver si la compra es posible, dijo Velásquez.
Colombia dijo el mes pasado que presentó una oferta de Dassault para vender 16 aviones de combate Rafale por 3.000 millones de dólares y que estaba considerando otras dos ofertas de Estados Unidos y Suecia que otorgaron contratos para aviones F-16 y Gripen.
Los esfuerzos de varias administraciones colombianas para reemplazar los aviones Kfir han estado en marcha durante al menos 12 años, aunque la transición se ha visto obstaculizada por restricciones financieras.
Los conflictos armados internos del país entre el gobierno, los rebeldes de izquierda y las bandas criminales dirigidas por ex paramilitares de derecha han durado casi 60 años y han causado la muerte de al menos 450.000 personas.
(Esta historia ha sido redactada en sueco en lugar de suizo para referirse a Saab en el párrafo 3)
(Reporte de Luis Jaime Acosta en Caracas; Escrito por Julia Sims Cope; Editado por Matthew Lewis)
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