Expertos piden a la Comisión de Servicios Públicos de California que se prepare para las tarifas eléctricas en aumento – Orange County Register

El impulso de California hacia la energía verde podría verse socavado y los hogares pobres podrían soportar una parte desproporcionada de los crecientes costos de la electricidad si el estado no se adapta al cambiante panorama energético, según los expertos que testificaron ante la Comisión de Servicios Públicos de California el miércoles 24 de febrero.

En una audiencia virtual de un día completo sobre los costos futuros de la electricidad, los especialistas en energía explicaron que se espera que los precios cobrados por las empresas privadas de electricidad aumenten más rápido que la inflación durante la próxima década, ya que las medidas de prevención de incendios forestales y la nueva infraestructura aumentan los costos.

Actualmente, una factura de electricidad típica de California está muy por debajo del promedio nacional de la que cobran los servicios públicos privados. Pero eso se debe en gran parte a que el estado tiene el cuarto uso per cápita más bajo de energía generada a partir de servicios públicos, gracias a la eficiencia y conservación de la energía, y debido a un mayor número de consumidores que generan electricidad ellos mismos utilizando paneles solares.

Las tasas en sí mismas son mucho más altas que el promedio y se espera que aumenten de manera constante. Eso puede disuadir a los residentes de adoptar automóviles y aparatos eléctricos, y hacer que los residentes de bajos ingresos paguen más de su parte de los costos fijos de electricidad.

Pero facilitar el impulso de la energía limpia no es una opción.

No podemos soportar no hacer nada. «El cambio climático está sobre nuestros hombros», dijo el miembro de la asociación Chris Holden, miembro de la Asamblea Demócrata de Pasadena y presidente del comité de servicios públicos y energía de la asociación.

«Debemos saber cómo controlar nuestros costos mientras perseguimos nuestros ambiciosos objetivos».

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Se espera que los costos fijos, incluido el mantenimiento de la transmisión, los esfuerzos de prevención de incendios y la inversión en nueva infraestructura, se conviertan en una parte creciente de sus facturas de electricidad. Esto significa que las facturas pueden aumentar incluso si el uso total de energía disminuye.

En 2019, Edison tuvo la tasa más alta de 42 de las 200 compañías eléctricas privadas encuestadas en todo el país, y SDG & E ocupó el puesto 17, según Nuevo informe de comisión Sobre costos futuros. Pero gracias al menor uso de energía, las facturas de Edison ocuparon el puesto 122, mientras que las de SDG & E ocuparon el puesto 142.

Pero además de la inflación, se espera que los precios de las propiedades residenciales en Edison aumenten en un 10% para 2030 y SDG & E en un 20%, según el informe.

cargar peso

Los apagones catastróficos en Texas este mes y los apagones en California el verano pasado fueron abordados varias veces por los participantes que escucharon, quienes enfatizaron la necesidad de mejoras continuas a la red eléctrica a pesar de los costos involucrados.

«Debemos preparar la red para eventos climáticos más frecuentes y severos», dijo la presidenta del comité, Maribel Batger.

Al mismo tiempo, los oradores reconocieron el compromiso del país de distanciarse de los combustibles fósiles que impulsan el cambio climático.

Dado que es más probable que las personas más ricas paguen los costos iniciales de los paneles solares y las bombas de calor de escasa energía, y como resultado, ahorren en las facturas mensuales, los pagadores de ingresos más bajos tienen que recaudar una mayor parte de los costos fijos.

De hecho, hay casi 9 millones de clientes en mora en las facturas de electricidad, según Datos de comisión. Mad Stano del Greenlining Institute, un grupo de defensa de la justicia económica, dijo que las personas de bajos ingresos pagan tres veces su participación energética en los ingresos que los demás.

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«No podríamos descarbonizar la red si se les pidiera a las personas de bajos ingresos que paguen por ella», dijo Stano.

«Los clientes más ricos pueden pagar más», dijo más tarde, «sé que esta es una declaración controvertida».

Si bien existen programas de descuento para quienes ganan menos del 200% del nivel federal de pobreza, las personas con bajos ingresos que no califican para el programa tienen una carga especial. También se ha observado que las personas de color se ven afectadas de manera desproporcionada por el aumento de las facturas de electricidad.

“Para aquellos que han cruzado la línea federal de pobreza, el aumento de las tarifas eléctricas será el más afectado”, dijo Batger.

Además de la improbable compra de paneles solares, bombas de calor y electrodomésticos de bajo consumo, es poco probable que los residentes de bajos ingresos paguen los mayores costos iniciales de los autos eléctricos, según el testimonio.

Busque derechos de propiedad

En un panel de discusión sobre el control de costos, los representantes de las tres principales instalaciones del estado discutieron sus esfuerzos para compensar el aumento de tarifas. Entre ellos, PG&E dijo que estaba buscando otras fuentes de ingresos, incluida la venta de su sede en San Francisco, arrendar espacio en torres eléctricas a una empresa de telefonía celular y considerar vender el exceso de energía.

Edison dijo que está explorando el autoseguro contra incendios forestales, que dijo que podría salvar a cientos de millones. SDG & E señaló que está recortando costos de varias maneras, incluido el uso de drones e inteligencia artificial para monitorear las redes de transmisión y distribución, una rutina que la gente realizaba anteriormente.

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Pero un tema recurrente a lo largo de la tarde fue cómo desviar los costos de los clientes de menores ingresos. Severin Bornstein, director del Instituto de Energía de la Universidad de California en Berkeley y profesor de administración de empresas y políticas públicas, dijo que los costos fijos no relacionados con la cantidad de energía consumida representan del 66% al 77% de las facturas.

«La forma en que recaudamos estos impuestos es el impuesto más regresivo que puedas imaginar», dijo.

Su propuesta era ajustar los costos fijos para los clientes residentes en función de los ingresos. Betoni Jones de NextGen Policy ofreció una variación de esto, sugiriendo que los hogares con ingresos por debajo de $ 100,000 están aislados de los aumentos de costos y que otros hogares pagan la diferencia.

Jennifer Doodle de Utility Repair Network violó la idea de que el estado poseía algunos activos eléctricos, como baterías de almacenamiento. Michael Wara, director del Programa de Política de Energía y Clima de la Universidad de Stanford, planteó el potencial de que los clientes en áreas de alto riesgo de incendios forestales presionen más.

Wara también brindó cierta perspectiva sobre la electricidad como parte del presupuesto de la familia de California.

«Cualquiera que paga una hipoteca o paga el alquiler sabe que la verdadera crisis es la asequibilidad de la vivienda», dijo Wara. «Si resolvemos la crisis de la vivienda, habrá mucho dinero para energía».

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