Madrid (AFP) – La afición del Real Madrid escribió en Twitter: «Apúntalo con Florentino» antes de preguntarle a Zinedine Zidane si le había enviado un mensaje al presidente del club, Florentino Pérez.
Kylian Mbappé acababa de destrozar al Barcelona en el Camp Nou y 24 horas después Erling Haaland hizo lo propio con el Sevilla en el Ramon Sánchez Pizjuan.
Para cuando la Real Sociedad perdía 4-0 el jueves por la noche contra el Manchester United, la sensación en España se había vuelto clara: La Liga estaba en caída libre.
Más tarde esa noche, Granada venció al Napoli y Villarreal venció al Salzburgo en una competencia que debemos recordar solo seis meses antes de que Sevilla ganara, por cuarta vez en siete años.
De hecho, un equipo español ha ganado la Liga de Europa en siete ocasiones de las últimas 11.
Tres de esos títulos pertenecen al Atlético de Madrid, que se medirá al Chelsea en la Liga de Campeones el martes, luego de que derrocó al campeón inglés Liverpool la temporada pasada.
El Real Madrid se enfrenta al Atalanta, esperando evitar un tercer año sin ganar el campeonato, tras ganar los tres anteriores.
El entrenador del Barcelona, Ronald Koeman, dijo la semana pasada: «Los equipos españoles todavía están fuertes, es solo un momento». «No se pueden sacar conclusiones».
Si se necesita una perspectiva, que la velocidad de la caída se debe en parte a los máximos alcanzados anteriormente, el dominio de España en Europa también ha disminuido durante algún tiempo.
Pudo haber comenzado cuando Barcelona perdió ante la Roma en 2018, y continuó con la salida de Neymar y Cristiano Ronaldo, antes de que se afianzara, ya que el déficit fiscal impidió una recuperación.
Ciertamente para Barcelona y Real Madrid, la renuencia a renovar por completo a sus equipos ha sido castigada, ya que la pandemia de coronavirus dicta un año sin gastar cuando necesitan más gasto.
La juventud del Real Madrid aún no ha florecido, mientras que el Barcelona ha visto envejecer, irse o retirarse una era histórica. El Atlético de Madrid sigue reconstruyéndose tras su famosa marcha. El Sevilla ha sufrido pero el Valencia es un lío.
Durante la mayor parte de este siglo, la pregunta ha sido cuándo el talento de las generaciones no pasará a España pero ahora no hay garantías.
Mbappé siempre ha estado asociado con Zidane, pero como ha demostrado Lionel Messi, los mejores jugadores se conocen por las victorias de la Champions League y quién puede decir con seguridad que Paris Saint-Germain y Manchester City no tendrán más de estos en los próximos años que Barcelona y Verdadero. ¿Madrid?
Ronaldo y Neymar se fueron, antes de que Messi lo intentara y todavía lo hace. El verano pasado, el City goleó al talento joven más caliente de España, Ferrand Torres, mientras que el Atlético no pudo evitar que Thomas Party incluso se uniera al Arsenal.
Y mientras Pep Guardiola y José Mourinho encabezaban el pináculo de La Liga al final de la última década, los entrenadores más carismáticos y modernos – Jürgen Klopp, Mauricio Pochettino, Thomas Tuchel y Julian Nagelsmann – han hecho su oficio casi por completo en otros lugares desde entonces.
Junto a Guardiola lideraron el cambio hacia un estilo más físico, vertical y de alta presión, aparentemente dejando atrás a los equipos españoles.
«El Barcelona siempre ha sido un equipo que ha atraído a muchos jugadores por sus calificaciones técnicas y no tanto por sus cualidades físicas», dijo Koeman el sábado.
«Hay que tener ambos, para equilibrar, queremos el balón, jugar desde atrás y crear ocasiones.
«Este equipo ha jugado muy bien esta temporada pero necesitamos un equipo equilibrado, que pueda ser físico, defender y hacer todo lo demás. Para la defensa hay que tener piernas».
Detrás de todo esto está el hecho económico de que los clubes españoles, incluidos los dos primeros, ya no se encuentran entre los más generosos en el pago de transferencias o salarios.
A pesar de los intentos de La Liga de internacionalizarse, los inversores extranjeros siguen acudiendo en masa no a España sino a Inglaterra, donde se sienten atraídos por los contratos de televisión más lucrativos y las mayores audiencias de todo el mundo.
Mientras que Barcelona y Real Madrid cerraron su tienda el verano pasado, Chelsea y Manchester City gastaron libremente, los multimillonarios ofrecieron protección contra la pandemia que ha paralizado a los clubes en casi todas partes.
El presidente de La Liga, Javier Tebas, dijo que la actividad de traspasos en la Premier League ha sido «excesiva», pero que si bien los controles de gasto más estrictos de España pueden dar frutos en el futuro, están restringidos por ahora.
«La solvencia es muy importante», dijo Tebas. «Cuando termine la crisis, nuestros clubes serán tan fuertes como antes».
Si la recuperación económica es rápida, la reconstrucción llevará más tiempo. Mbappé y Haaland no se unirán al mejor jugador de Europa, sino que serán catalizadores de la recuperación.
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