Cuidando a alguien enfermedad de alzheimer Es una tarea difícil, sin duda. A medida que avanza la condición de su ser querido, constantemente aparecen nuevos motivos de preocupación.
Entre esas (muchas) preocupaciones comunes se encuentran las preguntas sobre el peso de su ser querido. En concreto, la pérdida de peso. Porque es muy común que las personas con Alzheimer pierdan algo de peso a medida que avanza su condición. Algunos informes dicen lo mismo El 40% de las personas con demencia experimentan una pérdida de peso significativa.
«La enfermedad de Alzheimer y la pérdida de peso están íntimamente relacionadas», confirma el especialista en Alzheimer. Jagan Pillai, MD, PhD. «Hay docenas de razones por las que las personas con demencia pierden peso. Pero cuando podemos identificar por qué sucede esto, a menudo podemos encontrar estrategias para tratarlo».
Entonces, ¿por qué exactamente las personas con Alzheimer pierden peso? El Dr. Pillai explica qué sucede y qué se puede hacer.
¿Por qué las personas con enfermedad de Alzheimer pierden peso?
La pérdida de peso es más común en las etapas media y tardía de la enfermedad de Alzheimer, pero también puede ocurrir mucho antes. En algunos casos, incluso puede ser un signo temprano de demencia antes de que a una persona se le diagnostique la afección.
La pérdida de peso en la vejez puede ser motivo de preocupación para cualquier persona. Esto se debe a que la pérdida de peso a menudo va de la mano con la pérdida de masa muscular, lo que puede ponerlo en riesgo de sufrir resbalones y caídas, fracturas de huesos y una disminución general de la calidad de vida. Combinar estos riesgos con una enfermedad cerebral progresiva como la enfermedad de Alzheimer representa una amenaza real para el bienestar de su ser querido.
El Dr. Pillai comparte los factores que pueden provocar la pérdida de peso en personas con la enfermedad de Alzheimer.
Desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
A medida que avanza la demencia, puede cambiar la relación de una persona con los alimentos y su capacidad para comer, lo que puede conducir a la pérdida de peso.
Las preferencias alimentarias pueden cambiar y es posible que sus comidas favoritas ya no sean de su interés.
«A medida que avanza la enfermedad, las personas con Alzheimer pueden tener gustos completamente diferentes hacia ciertos alimentos, o pueden perder por completo el interés en la comida», explica el Dr. Pillai. «Para algunas personas, sus sentidos (como la visión, el olfato y el gusto) pueden disminuir con el tiempo. Esto puede hacer que algunos alimentos parezcan menos apetitosos y dificultar la estimulación del apetito.
Es posible que algunas personas con la enfermedad de Alzheimer no puedan comunicar estos cambios en sus preferencias ni ordenar los alimentos que quieren comer. Es posible que también sean incapaces de explicar los síntomas físicos que afectan su apetito, como dolor o malestar estomacal.
Es más, las personas con la enfermedad de Alzheimer también pueden estar expuestas a ella. Alucinaciones o Pensamiento delirante. Esto puede provocar miedo y distracciones que impidan comer.
En las últimas etapas de la enfermedad de Alzheimer, es posible que las personas no puedan reconocer los alimentos. Pueden olvidarse de cómo utilizar los utensilios para llevarse la comida a la boca. También pueden perder la capacidad de masticar o tragar alimentos de forma segura, lo que dificulta mucho la obtención de nutrición.
Otras condiciones y medicamentos
A medida que envejecemos, tendemos a desarrollar una serie de enfermedades crónicas y podemos depender de más medicamentos para mantener nuestra salud. Las personas con la enfermedad de Alzheimer suelen vivir con otras afecciones que afectan su salud, además de vivir con la enfermedad de Alzheimer. Estas condiciones se llaman comorbilidades. Muchas comorbilidades y los medicamentos utilizados para tratarlas pueden asociarse con la pérdida de peso.
La pérdida de peso involuntaria puede ser un efecto secundario de los medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Alzheimer. También puede estar asociado con muchas afecciones y medicamentos para tratar otras afecciones, que incluyen:
- Enfermedades de huesos y articulaciones, como osteoporosis, artritis, gota y lupus.
- Enfermedad cardíaca, como colesterol alto, insuficiencia cardíaca, presión arterial alta o dolor en el pecho.
- Trastornos digestivos, como la enfermedad celíaca, la enfermedad inflamatoria intestinal o la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
- Condiciones de salud mental, como ansiedad o depresión.
- – Preocupaciones emocionales, como tristeza y aislamiento social.
- Acumulación de líquido (edema).
- Nefropatía.
- cáncer.
- Enfermedad de tiroides.
- Diabetes.
- dolor.
- Infecciones.
- Alergias.
- Resfriados y tos.
- Anemia.
- Deficiencia de potasio.
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).
- Cirrosis.
- Movimiento muscular involuntario.
Actividad física
Las personas con la enfermedad de Alzheimer pueden perder peso porque pueden quemar más calorías que muchos adultos mayores que no viven con la enfermedad. Una razón para esto puede ser que las personas con demencia a menudo caminan o deambulan. Es probable que estén en movimiento. A través de estas actividades, pueden aumentar el número de pasos y quemar más calorías de las que comen.
Tratamiento de perdida de peso
Si un ser querido con la enfermedad de Alzheimer está perdiendo peso, consulte a su proveedor de atención médica para llegar al fondo del asunto.
«Hay muchas variables que pueden conducir a la pérdida de peso, por lo que el proveedor debe analizar de manera muy exhaustiva lo que está sucediendo», señala el Dr. Pillai.
Esto puede significar cosas como:
- Realizar una historia médica completa.
- Realizar un examen físico.
- Revise todos los medicamentos, incluidos los recetados, los de venta libre y los suplementos nutricionales.
- Consulta A Patólogo del habla Para descartar problemas de deglución.
Al comprender las razones por las que su ser querido está perdiendo peso, podrá trabajar en estrategias para detener el descenso.
Su proveedor de atención médica puede sugerirle cambiar, comenzar o eliminar ciertos medicamentos. Por ejemplo, si el problema es la disminución del apetito, algunas personas pueden beneficiarse de un medicamento estimulante del apetito, que puede funcionar para aumentar la sensación de hambre.
O si existe la sospecha de que el medicamento que está tomando una persona es la causa fundamental de su disminución del apetito, es posible que se beneficie de un medicamento diferente. O se pueden identificar nuevas enfermedades crónicas que contribuyen a la pérdida de peso y controlarlas de nuevas maneras.
Para las personas con problemas alimentarios, un logopeda puede recomendar una estrategia de alimentación si existen causas reversibles para los problemas alimentarios. Esto puede incluir cosas como usar diferentes platos o utensilios para que a la persona le resulte más fácil alimentarse. U ofrézcale alimentos blandos o cortados en trozos pequeños.
Algunas personas pueden necesitar que alguien las alimente con la mano. O, en algunos casos, es posible que necesiten una sonda de alimentación para garantizar que reciban nutrición y evitar la asfixia.
Línea de fondo
La pérdida de peso es común entre las personas con la enfermedad de Alzheimer. Pero hay maneras de ayudar a sus seres queridos a mantener sus fuerzas. Hable con su proveedor de atención médica acerca de sus inquietudes: son válidas e importantes.
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