El Swiss Hotel fue nombrado Pequeña Empresa del Año del Condado de Sonoma por el Senador estatal Bill Dodd el miércoles, solo unos meses antes de que la icónica empresa de Sonoma celebre su centenario.
«A lo largo de los años, he disfrutado trabajar con el público y es gratificante saber que alguien piensa que estás haciendo un trabajo digno de tan gran honor», dijo el propietario Hank Marioni en el comunicado de prensa. «Definitivamente no esperaba esto».
El Suizo, como lo conocen los lugareños, fue fundado por el inmigrante suizo Mos Mastilotto en 1923, quien tomó posesión de la propiedad de la Calle España Oeste construida por el hermano del General Vallejo en 1846. Hoy, los clientes pueden ver la pintura con incrustaciones de adobe y lectura de estuco en el balcón del hotel, «California Historic Landmark No. 496».
«Cuando se trata de los negocios de Sonoma, el hotel suizo se destaca por su calidad y longevidad inquebrantables», dijo el Senador Dodd en un comunicado de prensa. «Es simplemente la empresa familiar perfecta cuyos propietarios han aportado tanto a la comunidad. Estoy encantado de reconocer su logro y desearles un éxito continuo».
Los suizos han pasado a través de cuatro generaciones de la familia Mastelloto al actual propietario Hank Marioni, un caballero tanto en el habla como en el sentimental.
Recuerda las cenas de su infancia en la cocina del hotel suizo donde trabajaba su abuela, y el chef Freddy Wing dándole al cuarteto de los hermanos Marioni «todo lo que tenía en la cocina».
El menú suizo no ha cambiado significativamente desde que Marioni asumió el cargo en 1991, un hecho que atribuye a la longevidad del restaurante que se ha mantenido mientras otros negocios en Sonoma Plaza cerraron, vendieron, reabrieron y cerraron nuevamente.
Un artículo sobre una velada en el Swiss Hotel fue documentado por el reportero de prensa demócrata Jeff Cox en 2014, ilustrando el encanto atemporal e intemporal del restaurante. Lo describió simplemente como «estilo Sonoma la dulce vita».
Cox escribió en 2014: «Siéntese, relájese, disfrute del clima fresco y observe el maravilloso espectáculo de la gente, en su mayoría turistas en esta época del año, paseando por la acera». Apresúrate a llevar tu pedido a tu mantel de cuadros rojos y blancos lo más rápido posible”.
Al igual que el mantel suizo fue la criada Jan Paul, quien recientemente se dio cuenta de que había estado trabajando en el hotel suizo durante exactamente la mitad de su vida 25 años después.
De hecho, como parte del programa de «Celebración de Sonoma» de la ciudad, Powell recibió su propio día especial, el 5 de agosto, en reconocimiento a su posición en la comunidad. A lo largo de los años, dijo, los suizos se han convertido en una segunda familia para ella.
«Mantener un negocio tan fuerte y exitoso para tantas generaciones es algo enorme, ¿no es así?» dijo Powell, con un ritmo como el de la cena. “Es la familia. No somos una empresa».
Powell dijo que ha sido fantástico que el restaurante haya permanecido en manos de cuatro, y pronto de una quinta mano.
Marioni dijo que se jubilará en octubre después de dirigir la empresa durante 30 años y le entregará las riendas a su prima Christine Dunlap Schantz, gerente en Suiza durante los últimos 18 años.
Cuando Marioni se hizo cargo del restaurante en 1991, se sintió presionado a «no arruinarlo». Quería construir un lugar de servicio comunitario, para albergar patrocinadores que pudieran pedir una Copa Maker’s Mark asequible y ser un lugar para el «Balón rojo y blanco».
«Tuvimos reservas toda la noche y habrá muchos grupos de familias con las que crecí… y todos estaban vestidos de rojo y blanco», dijo Marioni. «Fue un gran momento, justo en Sonoma un sábado por la noche».
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