DOHA: Japón intentará cerrar el fútbol español en la final de la Copa del Mundo el jueves, ya que Samurai Blue busca reclamar su segunda gran victoria del torneo.
Japón venció a Alemania en su primer partido del Grupo E y reservará su lugar en los octavos de final si puede agregar a España a su colección de cabelleras.
La victoria no será fácil para un equipo de Japón que estuvo presionado durante largos períodos contra Alemania y flaqueó con una derrota por 1-0 ante Costa Rica en su segundo partido.
El entrenador Hajime Moriyasu desconfiaba de la amenaza de España, pero respaldó a sus jugadores para dar otra sorpresa.
«Mañana será un partido muy estresante para nuestros jugadores, pero tienen que creer en sí mismos y en sus compañeros», dijo el miércoles.
«Siempre es un juego importante, nunca cambia. Si los jugadores pueden jugar al 100 por ciento de su potencial, el resultado seguirá».
Moriyasu describió a España como un equipo «tácticamente fuerte» con «tanto dinámica como técnica».
El portero japonés, Shuichi Gonda, dijo que los jugadores españoles son «muy buenos para estar en el lugar correcto en el momento correcto» y advirtió a sus compañeros que tengan su ingenio.
«La gente dice que España juega como un juego de computadora porque juega de manera consistente: tiene un estilo y un plan de ataque al que se apega», dijo.
«No creo que vayan a cambiar eso dependiendo del oponente. Se apegarán a lo que están haciendo».
Es probable que ambos equipos incluyan muchos jugadores que se enfrentaron en las semifinales de los Juegos Olímpicos de Tokio del año pasado, que se pospusieron debido a la pandemia.
España ganó ese partido 1-0 después de la prórroga, pero Moriaso cree que sus jugadores están listos para la revancha en Qatar.
«Fue muy decepcionante y los jugadores y yo todavía estamos frustrados con eso», dijo.
«Creo que los jugadores han mejorado desde entonces y espero que podamos obtener un resultado de celebración esta vez».
Es probable que Japón eche de menos al influyente mediocampista Wataru Endo por lesión, aunque Moriyasu dijo que el lateral derecho Hiroki Sakai debería estar en forma nuevamente después de perderse el partido de Costa Rica.
Una victoria sobre España le daría a Japón su mayor resultado en la Copa del Mundo, pero Moriyasu insistió en que no siente la presión.
«La pregunta es si podemos o no hacer nuestro mejor esfuerzo. Espero que no nos arrepintamos en ese sentido», dijo.
«Siempre apuntamos a ganar y eso volverá a ser lo mismo mañana».
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