El secretario de Estado, Antony Blinken, visitará Tonga, Nueva Zelanda y Australia la próxima semana mientras la administración Biden cambia su estrategia en el Indo-Pacífico a una hipérbole frente a la creciente influencia de China en la región.
El Departamento de Estado dijo el jueves que Blinken inaugurará una nueva embajada estadounidense en Nuku’alofa, la capital de Tonga, el 26 de julio antes de dirigirse a Wellington, Nueva Zelanda, donde asistirá al partido de la Copa Mundial Femenina entre Estados Unidos y Holanda.
Luego, Blinken tiene previsto celebrar reuniones con funcionarios de Nueva Zelanda y volar a Brisbane, Australia, para reunirse con el secretario de Defensa, Lloyd Austin, y sus homólogos australianos los días 28 y 29 de julio.
Será el tercer viaje de Blinken a Asia en los últimos dos meses, después de una visita a China el mes pasado y una visita a Indonesia para conversar con funcionarios del sudeste asiático la semana pasada. Se produce cuando la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, y el enviado climático John Kerry concluyeron recientemente su viaje a China. El segundo hombre, Douglas Imhoff, se encuentra actualmente en Nueva Zelanda para la Copa del Mundo y hará un viaje adicional a Samoa en los próximos días.
El anuncio del viaje de Blinken se realizó una semana después de que el Departamento de Estado notificara al Congreso que planea aumentar drásticamente el personal diplomático y el gasto en instalaciones en las nuevas embajadas estadounidenses en las Islas del Pacífico. El impulso de la presencia estadounidense en el Pacífico se produce en respuesta a la creciente asertividad de China allí.
La actualización para el Congreso, obtenida por The Associated Press, señaló que China tiene instalaciones diplomáticas permanentes en ocho de las 12 naciones insulares del Pacífico reconocidas por Estados Unidos, y dijo que Estados Unidos necesita ponerse al día.
El departamento dijo a los legisladores que planea contratar hasta 40 empleados en los próximos cinco años para cada una de las cuatro embajadas del Pacífico recién inauguradas o que abrirán próximamente.
Entre ellos se encuentra la Embajada en Nuku’alofa, una embajada en Honiara, Islas Salomón, que abrió sus puertas en enero. y embajadas previstas en Port Vila, Vanuatu, y en Tarawa, Kiribati. Actualmente, solo hay dos empleados temporales estadounidenses en cada uno de Honiara y Nukuʻalofa.
En cada uno de esos trabajos, el departamento dijo que gastará al menos $10 millones en costos de puesta en marcha, diseño y construcción.
«Orgulloso experto en Twitter. Especialista en viajes. Comunicador. Amante de los zombis certificado. Jugador de por vida».