Un modelo matemático desarrollado por expertos en medicina espacial de la Universidad Nacional de Australia (ANU) se puede utilizar para predecir si un astronauta puede viajar de manera segura a Marte y cumplir con sus deberes de misión cuando camina sobre el Planeta Rojo.
El equipo de la ANU simuló el efecto de la exposición prolongada a la gravedad cero sobre el sistema cardiovascular para determinar si el cuerpo humano podría resistir las fuerzas gravitatorias de Marte -que no son tan fuertes como las de la Tierra- sin desmayarse o sufrir una emergencia médica al caminar. de una nave espacial.
El modelo se puede usar para evaluar el impacto de los vuelos espaciales a corto y largo plazo en el cuerpo y podría servir como otra pieza importante del rompecabezas para ayudar a los humanos a aterrizar en Marte.
El Dr. Lex Van Loon, investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Australia, dijo que si bien existen múltiples riesgos asociados con los viajes a Marte, la mayor preocupación es la exposición prolongada a la microgravedad, que se aproxima a la gravedad cero, que combinada con la exposición a la radiación puede Que el sol provoque cambios «fundamentales» en el cuerpo.
«Sabemos que se tarda entre seis y siete meses en viajar a Marte, y eso podría cambiar la estructura de los vasos sanguíneos o la fuerza de su corazón debido a la ingravidez que se produce como resultado de los viajes espaciales en gravedad cero», dijo el Dr. Van Loon, quien también es el autor principal del artículo.
«Con el auge de las agencias comerciales de vuelos espaciales como Space X y Blue Origin, hay más posibilidades de que las personas ricas, pero no necesariamente sanas, vayan al espacio, por lo que queremos usar modelos matemáticos para predecir si alguien es apto para viajar a Marte. .»
La exposición prolongada a la gravedad cero puede hacer que el corazón se vuelva perezoso porque no tiene que trabajar tan duro para vencer a la gravedad a fin de bombear la sangre por todo el cuerpo, dijo la Dra. Emma Tucker, astrofísica y registradora de medicina de emergencia.
«Cuando estás en la Tierra, la gravedad atrae líquido hacia la mitad inferior de nuestro cuerpo, por lo que algunas personas notan que sus piernas comienzan a hincharse hacia el final del día. Pero cuando vas al espacio, esa gravedad desaparece, lo que significa el líquido viaja a la mitad superior del cuerpo, lo que lleva a una respuesta que engaña al cuerpo haciéndole creer que hay demasiado líquido”, dijo el Dr. Tucker.
“Como resultado, comienzas a ir mucho al baño, comienzas a eliminar el exceso de líquido, no sientes sed y no bebes mucho, lo que significa que te deshidratas en el espacio.
«Esta es la razón por la que es posible que vea astronautas en las noticias aburridas cuando vuelven a poner un pie en la Tierra. Esto es muy común como resultado de los viajes espaciales, y cuanto más tiempo esté en el espacio, más probabilidades tendrá de colapsar al regresar a la gravedad». .”
«El propósito de nuestro modelo es predecir con gran precisión si un astronauta puede llegar a Marte de manera segura sin desmayarse. Creemos que eso es posible».
Debido a que la comunicación se retrasa en la transmisión de mensajes entre Marte y la Tierra, los astronautas deben poder realizar sus funciones sin recibir asistencia inmediata de las tripulaciones de apoyo. El Dr. Van Loon dijo que esta ventana de silencio de radio varía según la alineación del Sol, la Tierra y Marte en su órbita, pero puede durar al menos 20 minutos.
«Si un astronauta se desmayó cuando salió por primera vez de la nave espacial o si hubo una emergencia médica, no habría nadie en Marte para ayudarlo», dijo el Dr. Van Loon.
«Es por eso que debemos estar absolutamente seguros de que el astronauta está en condiciones de volar y puede adaptarse al campo gravitatorio de Marte. Debe poder operar de manera efectiva y eficiente con un apoyo mínimo durante esos primeros minutos cruciales».
El modelo utiliza un algoritmo basado en datos de astronautas recopilados de vuelos espaciales anteriores, incluidas las misiones Apolo, para simular los riesgos que implica viajar a Marte.
Aunque los datos espaciales utilizados para informar los parámetros del modelo se derivan de astronautas bien entrenados de mediana edad, los investigadores esperan ampliar sus capacidades simulando el efecto de viajes espaciales prolongados en personas relativamente enfermas con enfermedades cardíacas preexistentes. Esto proporcionaría a los investigadores una imagen más completa de lo que sucedería si una persona «normal» viajara al espacio.
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