El legado del narcotraficante Pablo Escobar a Colombia, ecoingenieros invasivos, hipopótamos africanos – Mercopress

El legado del narcotraficante Pablo Escobar a Colombia, ingenieros ambientales agresivos, hipopótamos africanos

sábado, 20 de mayo de 2023 – 11:31 UTC


El infame Pablo Escobar pasó de contrabando cuatro hipopótamos de un parque de vida silvestre en Dallas, Texas, a su nuevo zoológico exótico al este de su ciudad de Medellín.
Se convirtieron en parte de su rancho Hacienda Nápoles de 2000 hectáreas en Puerto Trinfo, que incluía una casa colonial española, un área de aterrizaje y varios lagos artificiales.
Se convirtieron en parte de su rancho Hacienda Nápoles de 2000 hectáreas en Puerto Trinfo, que incluía una casa colonial española, un área de aterrizaje y varios lagos artificiales.

El legado del narcotraficante colombiano Pablo Escobar no es solo la guerra de pandillas en curso y la violencia general en el país, sino también las consecuencias de algunos de sus pasatiempos, por ejemplo, criar animales exóticos como los hipopótamos.

De hecho, Colombia tiene la mayor población de hipopótamos fuera de África. Diferentes estimaciones apuntan a entre 90 y 180 animales, pero aún existen dudas sobre el número real.

Germán Jiménez, profesor de biología de la Pontificia Universidad Javeriana en la capital colombiana, Bogotá, dijo: “Lo que más me preocupa de esto es que la población sigue creciendo exponencialmente.

El infame Pablo Escobar aterrorizó a Colombia en la década de 1980 y principios de la de 1990, causando miles de muertes. En la década de 1980, pasó de contrabando cuatro hipopótamos de un parque de vida silvestre en Dallas, Texas, a su nuevo zoológico exótico al este de su ciudad de Medellín.

Pasaron a formar parte del rancho Hacienda Nápoles de 2.000 hectáreas, que incluía una casa colonial española, un desembarcadero, varios lagos artificiales, caminos y su propia gasolinera.

Escobar quería un parque de vida silvestre verdaderamente exótico, por lo que trajo rinocerontes, elefantes, jirafas, avestruces y muchos otros animales, y lo llamó su «propia arca de Noé».

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En 1993, las fuerzas de seguridad colombianas finalmente dispararon y mataron a Escobar en Medellín. Después de su muerte, muchos de los animales exóticos se mudaron a otros zoológicos o parques, pero los hipopótamos se quedaron en la hacienda y finalmente escaparon y regresaron a un lugar donde se sintieron como en casa.

Hacienda Nápoles, ahora un parque temático estatal, está muy cerca de una de las principales arterias del país, el río Magdalena, y la cuenca del río comparte similitudes con el ecosistema nativo de hipopótamos en varios países africanos.

Con criaderos adecuados y la falta de acción gubernamental y depredadores naturales, la población de hipopótamos creció rápidamente. “Colombia tuvo la oportunidad [control their population] Pero fracasó y permitió que el problema creciera”, dijo Jiménez.

Los hipopótamos en Colombia no tienen competidores ni depredadores. Disfrutan de un clima y niveles de agua más estables que África, donde la sequía severa actúa como un control de la población.

Básicamente, los animales pueden alimentarse y aparearse durante todo el año en Colombia. Mientras tanto, en África, las poblaciones de hipopótamos han disminuido drásticamente desde la década de 1970. En 2016, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza los catalogó como «vulnerables», la última clasificación antes de «en peligro».

«Pueden comenzar a reproducirse muy jóvenes. Pueden tener crías con mucha frecuencia, como una vez al año más o menos. Y pueden reproducirse durante mucho tiempo, 50 años, casi hasta el final de su vida», dijo Amanda Chupaluski, bióloga. profesor de la Universidad de Florida.

Sabalusky y Jiménez trabajaron juntos en un estudio publicado el mes pasado en la revista Scientific Reports, en el que enfatizaron la urgencia del problema y analizaron las posibles soluciones y sus costos.

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«Se están reproduciendo y creciendo muy rápido», dijo Chupaluski. El problema con las especies invasoras es que pueden afectar seriamente la vida silvestre, el ecosistema local, el paisaje e incluso a las personas de su nuevo hogar.

Los hipopótamos son muy territoriales y muy agresivos. De hecho, son bien conocidos en África como uno de los animales más mortíferos, con estimaciones que dicen que matan a unas 500 personas cada año.

Aunque hasta la fecha no se ha informado de la muerte de nadie por hipopótamos en Colombia, ha habido incidentes de ataques y colisiones con vehículos. La baja densidad de población, según los científicos, puede explicar el bajo número de ataques.

Los hipopótamos también son una preocupación para los granjeros, ya que pueden destruir cercas, comer cultivos y pasto y, a veces, incluso atropellar a los terneros. Además, los hipopótamos comen unos 50 kilogramos de vegetación al día. Esta es una gran pérdida para la flora local. “Están afectando gravemente los ecosistemas del Magdalena Central”, dijo Jiménez. El gran peso de los animales puede cambiar el terreno a medida que caminan.

Debido a que los hipopótamos son tan grandes y comen tanto, también defecan mucho. A medida que el exceso de estiércol termina en los ríos, los nutrientes adicionales que libera en el agua pueden provocar la proliferación de algas. Esto reduce los niveles de oxígeno necesarios para que los peces sobrevivan.

Los científicos se refieren a los hipopótamos como ingenieros ambientales debido a cuán drásticamente pueden alterar el paisaje. Al igual que las nutrias en las tierras salvajes de América del Norte, estos ingenieros juegan un papel importante en muchos ecosistemas. Pero pueden causar estragos en entornos extranjeros.

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En 2009, cuando el gobierno ordenó sacrificar a Pepe, un hipopótamo que amenazaba a la población local, quedó claro que no todos estaban a bordo. La muerte de Pepe provocó una protesta pública y en 2012 se aprobó una ley que prohíbe matar hipopótamos.

En Colombia solo se permite la caza de subsistencia, o la caza para la alimentación en las comunidades que dependen de ella, explicó Jiménez. Pero en 2022, el gobierno colombiano aprobó una nueva ley que declara a los hipopótamos una especie invasora. Los grupos de derechos de los animales ahora se oponen a la ley, ya que contradice la legislación anterior que protege a los hipopótamos.

El estudio de Subaluski y Jiménez sugirió que todos los hipopótamos deberían ir, diciendo que en la situación legal actual, castrar a los machos sería la opción más rentable. Calcularon que costaría entre 0,85 y 1,4 millones de dólares estadounidenses, pero tardaría al menos 45 años en erradicarse.

Sin embargo, los investigadores demostraron que el uso de la eutanasia asistida por veterinarios puede ser una solución más efectiva y rápida. Estiman que se puede sacrificar a toda la población de hipopótamos a un costo de alrededor de 610 000 dólares estadounidenses en un solo año.

Tras el informe, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible emitió un comunicado de prensa el 14 de abril, diciendo que estaba «trabajando en un plan de manejo para ser adoptado para esta especie en el país».

Los científicos coinciden en que la tasa de crecimiento de los hipopótamos es alarmante y que cuanto más espere el gobierno colombiano, más difícil será controlar a los animales. Cualquier retraso podría tener consecuencias nefastas para la cuenca del río Magdalena y las personas que viven allí.

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