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Un equipo internacional de científicos observó por primera vez el estrechamiento del chorro del cuásar utilizando una red de radiotelescopios en todo el mundo. Los resultados indican que el estrechamiento del chorro no está relacionado con el nivel de actividad de la galaxia que lo desencadenó.
Casi todas las galaxias albergan un agujero negro supermasivo en su centro. En algunos casos, el gas que cae hacia el agujero negro libera enormes cantidades de energía, creando un fenómeno conocido como cuásar. Los cuásares emiten flujos de material angostos y uniformes a casi la velocidad de la luz. Pero cómo y dónde chocan los chorros del cuásar ha sido un misterio de larga data.
Un equipo internacional dirigido por Hiroki Okino, estudiante de posgrado de la Universidad de Tokio, e integrado por miembros del Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ), el MIT, la Universidad de Kogakuen, el Colegio Nacional de Tecnología de Hachinohe y la Universidad de Niigata, capturó una imagen con la resolución de ángulo más alta hasta la fecha que muestra la parte más profunda del flujo de salida se encuentra en un quásar brillante conocido como 3C 273. El equipo descubrió que el flujo de salida del quásar se estrecha en una distancia muy larga. Esta parte estrecha del plano continúa increíblemente lejos, mucho más allá de la región dominada por la gravedad del agujero negro. Los resultados muestran que la estructura del chorro se asemeja a los chorros lanzados desde galaxias cercanas con baja luminosidad al núcleo activo. Esto puede indicar que los colimadores de chorro son independientes del nivel de actividad en la galaxia anfitriona, lo que proporciona una pista importante para revelar el funcionamiento interno de los chorros.
Estos resultados aparecieron como Okino et al. «Colimadores de chorro relativistas en el cuásar 3C 273» en The Astrophysical Journal el 21 de noviembre de 2022.
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