En Gran Bretaña y partes de América del Norte, probablemente sea mejor conocido como Rifleman Harris, un personaje principal en «Sharpe’s Rifles», una popular serie de televisión británica sobre soldados ingleses que luchan contra los ejércitos de Napoleón en España y Portugal a principios del siglo XIX.
Pero para algunos miembros de la clase de 1980 de Amherst Regional High School, Jason Salki es llamado un maravilloso compañero de clase, el niño con acento británico que entrenaba en frisbee y fútbol, o fútbol, como lo llamaba Jason, y tenía un buen sentido del humor.
Como uno de sus antiguos compañeros de equipo, Tommy Mercer dijo: «¡Jason estuvo increíble!»
El último fin de semana de julio, Salki, que vive en Londres, regresó a Amherst para la reunión del capítulo ARHS de 1980 y para firmar copias de su primer libro, De Crimea con amor: aventuras en la fabricación de rifles afilados. Es un relato entretenido de su papel en la serie de televisión, filmada en la década de 1990 en Portugal, Turquía, Inglaterra y, sobre todo, Crimea, en un momento en que la desintegración de la antigua Unión Soviética a menudo conducía a condiciones caóticas dentro y fuera del set.
Desde la mala comida hasta los hoteles chatarra, pasando por la falta de agua en medio del calor abrasador del verano, pasando por los típicos accidentes en las locaciones de las películas -un actor apuñaló accidentalmente a un hombre en la axila con una espada durante la secuencia de acción-, el libro de Salki cuenta cómo condiciones generales en Crimea sobre el Dando armas afiladas un aspecto muy realista.
Él escribe: «La falta de alimentos comestibles, el abuso, las deficiencias y el aburrimiento son factores que nos dieron la apariencia de soldados que pasaron por una larga campaña de desgaste».
El sábado pasado, Salki, de 60 años, compareció ante el tribunal en Amherst Books, donde un flujo constante de viejos compañeros de clase y fanáticos de la serie de televisión vinieron a conversar y pedirle que firmara copias de sus memorias. Salki tiene algunas conexiones importantes con la región: su padre, el difunto escritor y periodista andres salkillegó a Hampshire College desde Inglaterra en 1976 para enseñar escritura creativa, por lo que su hijo se encontró repentinamente en una clase de noveno grado en ARHS.
«Fue un cambio dramático», dijo Salki. «Vivíamos en Londres y fui a una gran escuela urbana, así que estar en Amherst era como vivir en el campo».
Su abrupto traslado a Estados Unidos también fue un choque cultural, recuerda Salky: «Al principio estaba muy decidido a preservar mi identidad británica».
Pero dijo que también encontró a sus compañeros de clase dándole la bienvenida, y se sintió atraído por los deportes, particularmente el frisbee, sobresaliendo en el equipo de la escuela libre (se convertiría en dos veces European Freestyle Frisbee). Algunos estadounidenses también se han colado en su retórica: todavía se refiere a estaciones de «gasolina» en lugar de estaciones de «gasolina», dice.
Obtuvo una licenciatura en actuación y dirección en Hampshire antes de regresar a Gran Bretaña a mediados de la década de 1980 para intentar desarrollar allí una carrera como actor.
Cuando hablé con Salky para que firmara su copia de su libro, uno de sus compañeros de clase de la escuela secundaria, Michael Kellogg, le mostró un manual de ARHS muy usado de 1980 que incluía dibujos de algunos de los miembros mayores de la clase hechos por compañeros de estudios. . Uno representa a Salki, como un corredor de vallas en una competencia de atletismo, balanceándose en el aire sobre una sección de los terrenos de la escuela.
«¡Oh, podrías mirar esto!» Salki dijo con una risa. También le dijo a Kellogg que está trabajando en un nuevo libro, una memoria familiar que analiza la carrera de su padre y sus primeros años.
Kellogg dijo que no estaba familiarizada con «Sharpe’s Rifles» ni con los libros en los que a menudo se basan, una serie de Novelas historicas Escrito por el escritor Bernard Cromwell, nacido en Gran Bretaña pero residente de Cape Cod durante muchos años, pero planeó investigar el programa de televisión una vez que leyó From Crimea with Love.
«Es genial ver a Jason de nuevo», agregó.
Por el contrario, Daniel y Brendan Cripps, un padre y un hijo que manejaron hasta Amherst Books desde Middleborough, dijeron que habían leído todas las novelas de «Sharpe» de Cromwell y también vieron episodios de televisión. Al firmar el libro, vestían uniformes de la época de Napoleón, ambas recreaciones históricas, y antes de irse, Daniel Krebs estrechó la mano de Salky y le agradeció «por todo lo que he hecho para mantener viva esta serie».
Al regresar a Gran Bretaña después de dejar Hampshire, Salky se involucró en el teatro y también obtuvo un papel en lo que se haría famoso. comercial para Miller Lite Beer, que a su vez lo llevó a papeles en la televisión británica y algunas películas de gran presupuesto. Pudo usar el acento estadounidense válido para algunas películas, incluidas «Memphis Belle» y «The Russia House». (Escribió que también obtuvo un papel en la película «Batman» de 1989, pero que su personaje fue cortado más tarde después de que lo filmaron).
Su gran oportunidad llegó en 1992 cuando fue contratado para interpretar al fusilero Harris en la serie «Sharpe», un personaje que no formaba parte de las novelas de Cromwell. Estos libros se centran en Richard Sharp, un despiadado sargento de clase trabajadora (más tarde ascendido) en una unidad inglesa conocida como el 95º Regimiento de Infantería (rifles). Junto con unidades españolas y portuguesas, combatieron a los ejércitos de Napoleón en la Península Ibérica desde 1809 hasta 1813.
En la guerra real, las fuerzas francesas fueron expulsadas de España a fines de 1813, y las fuerzas inglesas, dirigidas por el futuro duque de Wellington, ganaron una batalla final, aunque costosa, en Toulouse, en el suroeste de Francia, en abril de 1814. Napoleón, asediado por fuerzas austríacas y prusianas en el noreste de Francia, ya se había visto obligada a abdicar hace apenas unos días.
Para reducir los costos de filmación, la producción de «Sharp» comenzó en Crimea en el verano de 1992, y desde el principio, escribió Salki, las cosas fueron un poco complicadas.
Se aconsejó al personal y a los miembros de la tripulación que trajeran su propio papel higiénico de Gran Bretaña debido a la escasez anticipada en el sitio, y la comida que se les sirvió (y su preparación poco fiable, incluidas las ensaladeras sin refrigeración durante períodos prolongados) rápidamente causó un desorden digestivo.
Salki señala que debido a que inicialmente no había otros médicos ingleses u occidentales en el lugar, cualquier persona con dolor de estómago severo tenía que lidiar con el único tratamiento que ofrecían los médicos de Crimea: «enemas intensos». Los miembros del personal también tuvieron que lidiar con colchones llenos de pulgas, entre otras cosas.
From Crimea with Love también ofrece muchas miradas detrás de escena sobre el mal comportamiento del elenco y el equipo (hubo una buena cantidad de bebida) y accidentes extraños durante la producción. La serie empleará algunos nombres importantes, incluidos Pete Postlethwaite, Elizabeth Hurley, Daniel Craig (en uno de sus primeros papeles) y Sean Bean (quien interpretó a Richard Sharp).
El tiempo de Salki en Crimea tuvo una gran ventaja: conoció a su futura esposa, Natasha, una mujer ucraniana que trabajaba en el plató como traductora. La pareja tiene un hijo, Paul, que nació en el verano de 1995.
Salky pasó partes de cinco años en la serie, actuando como uno de los «Choice Men», el grupo principal de soldados que luchan junto a Sharp. Su personaje murió en Waterloo, la última batalla (1815) de las Guerras Napoleónicas. Salky dice que estaba «sorprendido» al escribir en el guión que la serie de Sharpe continuaría con episodios adicionales que recordaban peleas anteriores.
«Fue una gran experiencia mientras duró», dijo.
Pero durante parte de la serie, Salky escribió un diario y filmó su propio diario. Vídeos Desde los platós y el trabajo tras bambalinas. Más tarde lanzó esas películas caseras como «The Video Diary of Rivelman Harris». También pasó años dando presentaciones de Sharp en conferencias de historia y recreaciones de batallas.
Dijo hace unos cinco años: «Alguien se me acercó después de una de esas conversaciones y me dijo: ‘Creo que tienes un libro sobre esto’. Así que decidí hacerlo».
Todavía regresa al Valle ocasionalmente (su padre falleció en 1995, pero dice que tiene un buen amigo de Hampshire College que vive en Southampton) y mantiene relaciones con muchos de sus antiguos compañeros de clase en ARHS a través de las redes sociales.
Como escribe Salki en su libro, está decidido a seguir haciendo sonar los tambores de Sharpe hasta que suene la música principal de la serie en mi funeral o mientras tenga fuerzas para seguir adelante. Bigote Embajador no oficial.
Puede comunicarse con Steve Pfarrer en [email protected].
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