Esta es una hazaña innovadora, ya que los experimentos anteriores utilizaron un centelleador líquido, que es un medio costoso debido a las grandes cantidades necesarias para detectar antineutrinos.
¿Qué son los antineutrinos y los neutrinos?
Klein explica que los neutrinos y antineutrinos son partículas subatómicas diminutas y las partículas más abundantes en el universo. Sin embargo, han sido difíciles de detectar debido a sus escasas interacciones con otros materiales y porque no se pueden proteger. Pero debido a la forma en que funcionan, podemos usarlos para aprender cosas como cómo se formó el universo y qué tan lejos están los objetos astronómicos.
Además, pueden usarse en el mundo real para monitorear reactores nucleares y posiblemente aprender sobre actividades nucleares encubiertas.
Mientras que los neutrinos se producen a través de reacciones de alta energía, como las reacciones nucleares en las estrellas, los reactores nucleares suelen producir artificialmente antineutrinos. Al medir los antineutrinos de los reactores, los científicos pueden saber si un reactor está encendido o apagado, y tal vez incluso qué tipo de combustible nuclear está quemando.
Este método puede ayudar a monitorear un reactor en un país extranjero y determinar si el país se está convirtiendo de un reactor generador de energía a uno que produce material apto para armas.
Sin embargo, los antineutrinos en el reactor son de baja energía, lo que los hace difíciles de detectar. El detector debe estar libre de trazas radiactivas y tener un umbral lo suficientemente bajo para detectar eventos. Además, el reactor debe contener al menos 1.000 toneladas de agua para monitorear el reactor a una distancia de 149,13 millas (240 kilómetros).
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