El chisme afecta quién se lleva bien en diferentes culturas

Un estudio de la Universidad Estatal de Washington descubrió que los chismes afectan si las personas obtienen beneficios, ya sea que trabajen en una oficina en los EE. UU. o en India, o incluso en una aldea remota en África.

En una serie de experimentos, los antropólogos de la Universidad del Estado de Washington descubrieron que los chismes positivos y negativos afectaban si los participantes estaban dispuestos a darle a alguien un recurso, como un aumento de sueldo o una reliquia familiar, especialmente cuando los chismes eran circunstanciales. Por ejemplo, los chismes positivos sobre el comportamiento relacionado con el trabajo, como decir que una persona trabaja bien bajo presión, aumentaron la disposición de los participantes a dar una ventaja relacionada con el trabajo en comparación con los chismes sobre las relaciones familiares.

Los investigadores realizaron el experimento con 120 trabajadores participantes en línea en los Estados Unidos y la India y, después de hacer algunos ajustes culturalmente apropiados, con 160 horticultores en Ngandu, que se ganan la vida con pequeños jardines en la República Centroafricana. En los tres grupos, encontraron resultados similares.

dijo Nicole Hess, antropóloga de la Universidad Estatal de Washington y autora principal del estudio publicado en la revista revista Evolución y comportamiento humano.. “Los chismes que estaban estrechamente relacionados con el intercambio y la relación tenían la mayor influencia sobre si una persona ofrecía o no un recurso”.

Los antropólogos consideran que el chisme, definido como el intercambio de información sobre la reputación de otros miembros de la sociedad, es una característica de casi todas las sociedades humanas, pero no está claro qué función cumple. Algunos argumentan que hablar de otras personas de esta manera ayuda a hacer cumplir las normas sociales o sirve como un correlato social de los chismes. Este estudio proporciona evidencia para otra teoría: que el chisme se usa competitivamente porque muestra una relación directa entre el chisme y la probabilidad de recibir más recursos.

Hasta este estudio, nadie había preguntado realmente: «¿Cuál es el resultado final de los chismes?» Los chismes empeoran o mejoran la reputación de una persona, entonces, ¿cuál es el resultado?, dijo Hess. «Estos hallazgos respaldan el modelo evolutivo competitivo: que las personas usan los chismes para competir entre sí por recursos valiosos en sus comunidades».

En el estudio, Hess y el coautor Ed Hagen, también antropólogo de la Universidad Estatal de Washington, desarrollaron una serie de experimentos que proporcionaron a los participantes escenarios relacionados con el trabajo o la familia. Para los trabajadores de oficina en los países industrializados, los escenarios describían una situación en la que podían ofrecer un aumento a un compañero de trabajo o un plato heredado a un miembro de la familia.

Luego se les dio una mezcla de chismes sobre cómo un colega o pariente teórico había actuado o tratado a su familia. Por ejemplo, una declaración de negocios puede ser sobre si un colega está dispuesto a trabajar hasta tarde para terminar un proyecto, o en el lado de la familia, si se llevan bien con sus hermanos.

Después de leer una combinación de estas declaraciones, se les preguntó a los participantes si estarían dispuestos a darle el recurso a esta persona imaginaria.

Para los agricultores de Ngandu, se modificó el escenario de trabajo para que calificaran a un trabajador ficticio que habían contratado para ayudar en su jardín y si debían compartir algunas camisetas con el trabajador que les había dado el comprador del producto. El escenario familiar consistía en decidir si regalarle a un familiar un hermoso atuendo que el participante había heredado.

Ambas encuestas mostraron un patrón similar: los participantes estaban más dispuestos a dar el recurso cuando estaban expuestos a declaraciones más positivas y específicas del contexto sobre ellos mismos, y menos dispuestos cuando estaban expuestos a declaraciones más negativas y específicas del contexto sobre ellos.

En este artículo, los investigadores también incluyeron un estudio de observación de 40 cazadores-recolectores que vivían cerca de horticultores en Ngandu. Este estudio fue diseñado como una serie de preguntas que se formularon oralmente sobre personas reales que los participantes conocían, lo que aumentó la validez ecológica del estudio, lo que significa que muestra que los hallazgos se pueden generalizar a situaciones de la vida real.

Aunque no están completamente equilibrados por estudios empíricos, estos hallazgos observacionales también indicaron que la reputación positiva de un individuo influyó fuertemente en si los participantes de Aka estaban dispuestos a compartir un recurso con ellos.

«Los contextos culturales son diferentes, pero tienen los mismos patrones de respuestas», dijo Hess. “Esta parece ser la psicología universal de cómo las personas valoran la reputación al apropiarse de cosas de valor desde comunidades industriales hasta comunidades pequeñas”.