El camino de WeWork hacia los mercados como cofundador y demanda de liquidación de SoftBank despejado

Adam Newman, cofundador de WeWork, y SoftBank, el mayor accionista de la empresa conjunta, anunciaron el viernes que habían resuelto su disputa legal, abriendo el camino para que WeWork se hiciera pública solo 16 meses después de que SoftBank lo rescatara del colapso.

WeWork canceló la oferta pública inicial en 2019 después de que los inversores rechazaron las enormes pérdidas de la compañía y criticaron sus prácticas de gobierno corporativo. SoftBank, un gran conglomerado japonés, ahora quiere llevar WeWork al público a través de un acuerdo con una empresa de adquisición de propósito especial, una ruta hacia el mercado de valores que se ha vuelto popular en los últimos meses.

Como parte del rescate de 2019, SoftBank ofreció comprar $ 3 mil millones en acciones de WeWork a Newman, quien dejó la compañía durante la oferta pública inicial, y a otros accionistas. Pero justo cuando el coronavirus estaba vaciando los sitios de intercambio de oficinas de WeWork, SoftBank dijo el año pasado que no seguiría adelante con la compra, lo que llevó a Neumann a presentar una demanda.

Según la oferta original de SoftBank, Newman iba a recibir $ 960 millones, pero según el acuerdo, recibiría $ 480 millones, porque SoftBank estaba comprando la mitad de las acciones, según una persona familiarizada con el acuerdo.

SoftBank gastará alrededor de $ 1 mil millones comprando acciones de otros accionistas, que también es la mitad de la cantidad acordada originalmente. La persona familiarizada con el acuerdo dijo que SoftBank pagaría al Sr. Newman $ 50 millones para cubrir sus honorarios legales.

La disputa legal creó incertidumbre sobre cuánto posee cada uno de los principales accionistas de WeWork. Esta sospecha tuvo que ser eliminada para que la empresa se hiciera pública. La persona familiarizada con el acuerdo dijo que SoftBank estaba en conversaciones para fusionarse con BowX Acquisition, una empresa de adquisición de propósito especial. No está claro hasta qué punto han avanzado las conversaciones.

WeWork solo ha publicado resultados financieros incompletos en los últimos meses, por lo que no está claro qué tan difícil será la pandemia. Muchos de sus clientes no han renovado sus membresías. WeWork alquila espacio a los propietarios y luego cobra a sus miembros por usar ese espacio. Para ahorrar dinero, reestructuró algunos contratos de arrendamiento.

SoftBank también ha respaldado a WeWork con miles de millones de dólares en fondos.

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