Sin importar cómo, el portero Simon Mignolet se aseguraba de que el Club Brugge obtuviera el punto que necesitaba para avanzar a los octavos de final de la Liga de Campeones por primera vez en tres décadas.
Mignolet hizo una parada tras otra, incluida su cara en los minutos finales en el Estadio Metropolitano, cuando el Club Brugge empató 0-0 con el Atlético de Madrid el miércoles para convertirse en el segundo club belga en llegar a los octavos de final en la Liga de Campeones. .
«Estoy feliz de poder volver a jugar un papel tan importante para mi equipo», dijo Mignolet, quien aún no ha encajado en cuatro partidos de la Liga de Campeones esta temporada. «Realmente no estaba pensando en una hoja limpia. Es una gran ventaja, por supuesto».
De las nueve atajadas de Mignolet, su cara estuvo genial en un tiro corto de Álvaro Morata.
«Me rompí todo el cuerpo y pude detenerlo con la cabeza», dijo el hombre de 34 años. «El fin justifica los medios, creo yo».
Mignolet y sus compañeros de equipo celebraron con entusiasmo después del partido cuando el Club Brugge aseguró un lugar en los octavos de final por primera vez desde que se introdujo esa etapa en 2003-04. En 1992-93, llegó a los cuartos de final, que en ese momento se llamaba la fase de grupos. El Club Brugge también jugó en la final de la Copa de Europa de 1978, perdiendo ante el Liverpool.
«Esto es un sueño», dijo Mignolet, el ex portero del Liverpool. «Luchamos hasta el final y al final lo hicimos. Los años anteriores no nos salió bien. Sentimos que este año iba a ser diferente y ahora la clasificación es nuestra. Pero nuestra historia no terminar aquí. Veamos hasta dónde podemos llegar.
El Club Brugge fue una de las sorpresas de la fase de grupos y necesitaba al menos un empate para ver al Gent clasificarse para los octavos de final en 2015-16.
El revés dejó al Atlético en una posición difícil para avanzar desde el segundo grupo, ya que el balance del Club Brugge subió a 10 puntos, seis puntos más que el club español. El Atlético perdió dos puntos por detrás del Oporto, que luego venció al último Bayer Leverkusen por 3-0. El club alemán se quedó con tres puntos.
En la próxima ronda, el Club Brugge recibirá al Porto, mientras que el Atlético recibirá al Leverkusen.
«Es difícil», dijo el entrenador del Atlético, Diego Simeone. «Solo hay una cosa que podemos hacer ahora, y es ganar los últimos dos juegos».
Este fue el tercer partido consecutivo del Atlético sin ganar en la competición europea.
«Creamos muchas oportunidades, pero no pudimos meter el balón», dijo el portero del Atlético, Jan Oblak. «Mignolet hizo un gran partido y paró todo. Lo felicito».
Club Brugge anotó un penalti inverso tras una revisión de video en la primera mitad. Y el conjunto belga fue testigo de la expulsión de Kamal Al-Sawah en el minuto 82 por patear el balón fuera tras parar el juego.
Antoine Griezmann fue titular después de que el Atlético y el Barcelona llegaran a un acuerdo de transferencia permanente, pero el delantero francés no pudo darle a los anfitriones la chispa que necesitaban.
Griezmann dispuso de una de las mejores ocasiones de gol del Atlético pero no supo aprovecharla. Matthews también falló que fue un tiro de corta distancia en el tiempo de descuento.
Griezmann ahora puede jugar tanto como Simeone después de que fuera adquirido por el Atlético por 20 millones de euros (19,4 millones de dólares) más variables. Solo jugó después de los 60 minutos porque el Atlético quería evitar pagar más al Barcelona en su contrato de préstamo con el club catalán.
Griezmann no ha marcado ningún gol en nueve partidos consecutivos con el club y la selección desde su victoria tardía en el triunfo 2-1 del Atlético sobre el Oporto en el partido inaugural de la fase de grupos en septiembre, hace más de un mes.
El Atlético está tratando de evitar una eliminación en la fase de grupos por primera vez desde 2017-18. Ha progresado en ocho de las últimas nueve temporadas.
El Club Brugge derrotó al Atlético 2-0 en la ronda anterior para reclamar su victoria número 14 en la Liga de Campeones, un récord entre los equipos belgas en la competencia, superando el récord establecido anteriormente por Anderlecht.
La otra derrota del Atlético fue en Leverkusen. El Club Brugge también se impuso al Oporto y al Leverkusen.
El Atlético ha ganado los tres partidos contra el Club Brugge en casa, incluido 2018.
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