Los astrónomos han descubierto un cementerio que abarca tres veces la altura de la Vía Láctea.
La Vía Láctea está brotando de estrellas muertas y una podría flotar cerca del sistema solar según los científicos que trabajan en un nuevo mapa de estrellas «fantasmas».
Un nuevo gráfico de los cuerpos de estrellas masivas, que desde entonces se han derrumbado en pequeños y densos agujeros negros y estrellas de neutrones, revela un cementerio tres veces más alto que la Vía Láctea.
Alrededor de un tercio de las estrellas muertas han sido expulsadas de la galaxia.
Cuando las estrellas agotan aproximadamente ocho veces la masa de nuestro sol, colapsan y estallan en explosiones de supernova, convirtiéndose finalmente en una estrella de neutrones o en un agujero negro.
Los autores de periódicos sugieren publicado en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society. Debido a que son oscuros, han escapado a la detección hasta ahora, cuando se creó un modelo de sus ciclos de vida para determinar dónde se originaron las estrellas, dónde fueron a una supernova y dónde terminaron.
Punto de nube de arriba hacia abajo y vista lateral del inframundo de la Vía Láctea
«Uno de los problemas para encontrar estos objetos antiguos es que hasta ahora no teníamos idea de dónde buscar», dijo el profesor Peter Tuthill, coautor del artículo, en el Instituto de Astronomía de Sydney en Australia. Las estrellas de neutrones y los agujeros negros más antiguos surgieron cuando la galaxia era más joven y tenía una forma diferente, luego experimentaron cambios complejos que abarcaron miles de millones de años. Fue un gran trabajo modelar todo esto para encontrarlos».
En los mapas, produjeron los brazos espirales que se desvanecen de la Vía Láctea, con una vista lateral que muestra un «inframundo galáctico» en forma de halo alrededor de nuestra galaxia gracias a la patada cinética dada a las estrellas muertas por las explosiones de supernova.
«Quizás el hallazgo más sorprendente de nuestro estudio es que las patadas son tan poderosas que la Vía Láctea perdería por completo algunos de estos restos», dijo el coautor Dr. Ryosuke Hirai, de la Universidad de Monash. «Han sido pateadas con tanta fuerza que alrededor del 30 por ciento de las estrellas de neutrones están cayendo al espacio intergaláctico, para no volver jamás».
Incluso el vecindario estelar local alrededor de nuestro sol es probable que pase a través de estos visitantes fantasmales. «Estadísticamente, nuestro remanente más cercano debería estar a solo 65 años luz de distancia, aproximadamente o menos en nuestro patio trasero, en términos galácticos», dijo Tuthill.
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