En dos semanas, los estudiantes se reunirán en el Auditorio Kresge para la 26ª Competencia Anual de Emprendimiento del MIT valorada en $100,000. El evento ha servido como trampolín para varias empresas famosas a lo largo de los años. Pero el impacto total de la competencia de $100,000 fue mucho más amplio.
Durante más de 20 años, el formato de $100,000, que incluye tutoría, financiamiento y servicios de apoyo para los equipos antes de la competencia final en el campo, también se ha replicado en todo el mundo.
Iniciados por estudiantes y ex alumnos del MIT con $100,000 en conexiones, estos concursos han ayudado acumulativamente a los empresarios a iniciar miles de empresas que han recaudado miles de millones de dólares. También han ayudado a construir ecosistemas de innovación que han transformado las economías locales.
Las iniciativas dirigidas por estudiantes y ex alumnos han sido apoyadas por gobiernos locales, otras universidades y organizaciones privadas. El MIT también ha apoyado una repetición de la competencia de $100,000 a través de programas como el Global Startup Workshop (GSW) y el Regional Entrepreneurship Accelerator Program (REAP).
En algunos casos, las iniciativas han cobrado vida propia después de haber sido iniciadas por miembros de la comunidad del MIT. Otros han cerrado con el tiempo, aunque los reguladores dicen que han dado lugar a cambios positivos en las percepciones sobre el espíritu empresarial. Todo fue impulsado por el deseo de llevar la mentalidad empresarial única del MIT a otras regiones.
dice Fiona Murray, decana asociada de innovación e inclusión y profesora de Emprendimiento William Porter en MIT Sloan. “Ver a un grupo de jóvenes de diversos orígenes en el escenario presentando nuevas ideas hace que la gente diga: ‘Alguien como yo puede hacerlo. «
Historial administrado por el estudiante
Los estudiantes del MIT también fueron la fuerza impulsora detrás del concurso original de $100,000. Los estudiantes del Entrepreneurship Club del MIT idearon el Concurso de Planes de Negocios en 1989 y establecieron la meta de ganar un gran premio de $1,000 antes de obtener suficiente apoyo para expandirlo a $10,000 en el primer año.
La competencia fue un éxito instantáneo y, en pocos años, los participantes comenzaron a cuestionar si el modelo podría estimular la actividad empresarial fuera del campus del MIT.
A mediados de la década de 1990, los estudiantes que organizaban lo que en ese momento era una competencia de $50,000, iniciaron el Taller de inicio global para apoyar a las personas de otras regiones interesadas en iniciar competencias similares. Hoy, GSW es una conferencia independiente dirigida por estudiantes que ha realizado talleres centrados en fortalecer los ecosistemas empresariales en seis continentes con participantes de más de 70 países.
Cuando comenzó GSW, Juan Martinez-Barea MBA ’98 estaba en el equipo organizador de la competencia de $50,000.
“Gracias a esa experiencia, encontré mi propósito en la vida”, dice Martínez-Barria. “Llegué al MIT como ingeniero, pero descubrí el amor por el espíritu empresarial”.
Martinez-Barea decidió traer el modelo a su ciudad natal de Sevilla en Andalucía, España. Trabajó con Ken Morse, ex presidente del Martin Trust Center for Entrepreneurship, y se asoció con el MBA 98 de Sally Shepherd para lanzar la competencia. Martínez-Barria quedó asombrado por la acogida que recibió cuando presentó la idea a estudiantes, inversores, universidades y empresas.
Uno de los mayores beneficios del programa, dice Murray, es la colaboración entre las diversas partes interesadas.
«Es un faro», dice sobre los 100.000 dólares. “Atrae a personas motivadas, les da un cronograma, les ayuda a construir una red y equipos, brinda tutoría, etc. Tiene todos los elementos que necesita para construir un ecosistema de innovación verdaderamente efectivo”.
En su primer año, en 1999, el concurso de Andalucía atrajo a 300 emprendedores con ideas de negocio en campos que van desde la microelectrónica hasta la biotecnología, la inteligencia artificial y la robótica. También atrajo mucha atención de los medios: Martínez-Barria dice que el principal periódico de España tenía una imagen de portada de la competencia titulada ‘Silicon Valley español’. Se lanzaron más de 100 nuevas empresas de la competencia durante los años siguientes.
Alrededor de ese tiempo, otro grupo de los organizadores de $100,000 en el MIT, incluido Victor Mallet ’02, comenzó la competencia Ghana New Ventures. Recibieron fondos del MIT para organizar su primera competencia durante el período de Actividades Independientes del MIT en 2001. Este evento les enseñó a los estudiantes universitarios cómo buscar ideas de negocios y los conectó con mentores.
“Trabajar en la competencia en el MIT fue lo más inspirador que hice como estudiante”, dice Mallett. “Quería ver si también funcionaría en Ghana e inspiraría a la gente allí, y creo que funcionó. [Entrepreneurial thinking] Era algo completamente nuevo en Ghana. La gente estaba realmente emocionada al respecto”.
Miguel Palacios MBA’99 participó en una competencia de $50,000 (que se ampliará a $100,000 un año después) como estudiante del MIT. En 2003, tras unos años en consultoría de gestión, empezó a trabajar en la creación de un ecosistema emprendedor en la Universidad Politécnica de Madrid. Era fácil determinar cuál sería una de sus primeras iniciativas. El concurso de emprendimiento que ayudó a construir, llamado actúaupm, ha entrado en su 19º año y ha ayudado a crear más de 300 empresas. Cada año, dice Palacios, participan cientos de equipos y se van unas 20 empresas.
«la clave [to the competition] Son las etapas «, dice. «La etapa inicial es de muy bajo riesgo y puedes manipular tu idea. Con otros modelos como las incubadoras, la gente decide quién entra y quién no. A través de la competencia, permite que todos participen en el ecosistema, por lo que atrae a un grupo más diverso de personas con diferentes ideas y habilidades. También permites que las personas vean que el espíritu empresarial puede ser una elección de carrera que puede generar progreso y riqueza”.
En 2004, el doctor Neil Ruiz de ’14 y otros estudiantes iniciaron el proyecto Philippine Startups Open (PESO). El grupo recibió apoyo del Centro de Servicios Públicos PKG del Instituto Tecnológico de Massachusetts para viajar a Filipinas y establecer asociaciones locales.
«Mis colegas filipinos y yo nos preguntábamos qué podíamos hacer para incentivar la permanencia en el país», recuerda Ruiz.
El equipo logró que algunos de los principales líderes empresariales de Filipinas juzgaran el evento del Año Uno, y los ganadores tocaron la campana en la Bolsa de Valores de Filipinas al día siguiente para ganar.
“Era una forma de ayudar a los emprendedores a fijarse grandes objetivos”, dice Ruiz. «Hubo algunas ideas realmente buenas de inmediato. Fue muy inspirador».
Mallett dice que este tipo de competencias empresariales pueden tener un gran impacto en lugares donde el espíritu empresarial no es tan popular como en los Estados Unidos.
“Otros lugares pueden tener barreras culturales para el espíritu empresarial, por lo que ayuda a esos lugares tener a alguien que haya estado expuesto al MIT y la forma estadounidense de hacer las cosas, y traer ese enfoque de regreso a esas comunidades”, dice Mallett.
Murray, quien ayudó a organizar concursos similares a $100,000 en regiones de todo el mundo como parte de MIT REAP, está de acuerdo en que la fórmula de $100,000 puede promover el pensamiento empresarial.
“Uno de los resultados más poderosos de $100,000 es inspirar un cambio cultural”, dice Murray. “Aunque solo una pequeña parte de las cosas que se lanzan adelante avanzan, empiezan a mostrar a los jóvenes el arte de lo posible”.
Duplica el impacto del MIT
En 2007, Global Startup Workshop superó los $100 000 para convertirse en una organización independiente dirigida por estudiantes del MIT. Uno de los organizadores de GSW en ese momento, John Harthorne MBA ’07, quien también formó parte del equipo ganador de $ 100,000 ese año, fundó MassChallenge, un acelerador global de empresas emergentes que hasta ahora ha ayudado a casi 3,000 empresas a recaudar $ 8,6 mil millones acumulativamente.
MassChallenge es una de varias iniciativas con enlaces directos a $ 100,000 que todavía se ejecutan hoy. Además del concurso Palacios, que finalmente se hizo cargo de su antigua universidad en Madrid, PESO ha sido acreditado por la Fundación Ayala para proporcionar una financiación más estable.
Los esfuerzos demuestran el papel fundamental de los estudiantes en la exportación del enfoque empresarial del MIT al mundo. En el proceso, multiplican el impacto del MIT en formas que son difíciles de medir.
Martínez-Barea, por ejemplo, sigue siendo contactado por personas interesadas en repetir su competición andaluza más de 20 años después. Dice que muchos gobiernos regionales han replicado esta coordinación para estimular el espíritu empresarial en sus economías.
«Era una cuestión de responsabilidad social en mi caso», explica Martinez-Barre. «Me interesaba crear riqueza y prosperidad en España a través de esto, y se convirtió en un motor de desarrollo económico. Creo que la razón por la que otros han repetido es [the $100K model] Sencillo: porque funciona.»
«Gurú del alcohol. Analista. Defensor de la comida. Aficionado extremo al tocino. Experto total en Internet. Adicto a la cultura pop. Pionero de viajes sutilmente encantador».