Los residentes de la isla española de La Palma se atrevieron a esperar el miércoles que su erupción volcánica hubiera terminado después de casi tres meses de alarmantes erupciones diarias, terremotos, ríos de roca fundida y una enorme columna de ceniza que contiene gases tóxicos.
La calma reinaba en el volcán Cumbre Vieja en las Islas Canarias frente al noroeste de África el lunes por la noche, y los científicos dijeron que su escasa actividad que dura aproximadamente 36 horas podría indicar el comienzo del final de la erupción. Los científicos no descartarán el regreso de la actividad volcánica, que anteriormente solo disminuyó para regresar con fuerza renovada, pero dicen que es poco probable.
No podemos estar 100% seguros, dijo a The Associated Press Valentin Troll, geólogo de la Universidad de Uppsala en Suecia y coautor de un estudio geológico de las Islas Canarias, ya que el volcán ha estado jugando algunas malas pasadas durante las últimas semanas.
Muchos factores se han calmado ahora, dijo, y creo que el volcán ya está en retirada ahora.
El gobierno de Canarias dijo que la actividad volcánica ha disminuido a casi nada. Algunas volutas de humo blanco flotaron desde el cráter el miércoles por la mañana. Cuando la erupción se desvaneció, los científicos se aventuraron a caminar hasta el borde del cráter para tomar lecturas de gas de cerca por primera vez en tres meses.
María José Blanco, vulcanóloga y portavoz del Instituto Geográfico Nacional de España, dijo a los periodistas que se deben observar niveles bajos y sostenidos de actividad durante 10 días hasta que los científicos declaren oficialmente el fin de la erupción.
La erupción, que comenzó el 19 de septiembre, es la más larga registrada en La Palma y fue un hito para los isleños, muchos de los cuales viven de la agricultura y el turismo. Las Islas Canarias volcánicas son un destino de vacaciones popular en Europa debido a su clima templado.
No se han relacionado directamente heridos o muertes con la erupción de La Palma, y la vida ha continuado como de costumbre en la mayor parte de la isla de 80.000 habitantes. Sin embargo, varios miles de personas tuvieron que abandonar sus hogares y granjas ya que fueron engullidos por la lava y parte del lado suroeste de La Palma resultó gravemente dañada.
Para algunos lugareños, el alivio de la erupción se ha visto atenuado por la frustración con las promesas de ayuda del gobierno que, según dicen, no se han cumplido.
Poder ver el sol correctamente por primera vez en casi tres meses, y dormir por la noche sin temblores, cambia por completo el panorama ”, dijo Francisco Javier López, de 61 años, residente de Todoc. Pero el futuro sigue siendo sombrío.
López perdió su casa hace 30 años en los primeros días de la erupción y dice que vive en un costoso apartamento alquilado en un pueblo cercano. El futuro de su negocio de parapente, que él y su esposa contrataron, también se evaporó, ya que la lava enterró los pasillos de despegue y aterrizaje en la cima de la cordillera Cumbre Vieja.
López se quejó de que a pesar de las promesas de alojamiento gratuito, subsidios y ayuda financiera de los funcionarios nacionales, regionales y locales, casi nada llegaba a los residentes de La Palma afectados por el volcán.
Le dijo a Associated Press que el volcán se llevó nuestras casas, incluidos nuestros pasados y recuerdos. Pero los políticos nos están quitando el futuro y la esperanza.
La roca fundida ígnea que fluye desde Cumbre Vieja hacia el mar destruyó alrededor de 3.000 edificios. Los campos de lava espesos, negros y endurecidos han enterrado plantaciones de banano, destruido sistemas de riego y cortado carreteras.
La lava sólida cubre unas 1.200 hectáreas (unas 3.000 acres), según la Unidad de Emergencia Volcánica de las Islas Canarias, Pevolcan. Donde la roca fundida fluyó hacia el Océano Atlántico, el delta rocoso se formó en un área de más de 48 hectáreas (120 acres), dijo Pevolcan.
La explosión atrajo a científicos de todo el mundo a La Palma. Utilizaron la última tecnología para examinarlo desde tierra, mar, aire e incluso el espacio.
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