Estados Unidos y sus socios asiáticos quieren mantener un equilibrio de poder en la región del Indo-Pacífico, aparentemente para evitar que China se convierta allí en una hegemonía regional. Les preocupa que Beijing persuada gradualmente a sus vecinos para que se distancien de los Estados Unidos, acepten la soberanía china y respeten los deseos de Beijing en los principales asuntos de política exterior. En 2018, por ejemplo, el entonces secretario de Defensa estadounidense James Mattis Ten cuidado China «tiene planes a largo plazo para reescribir el orden mundial actual… La dinastía Ming parece ser su modelo, aunque de una manera más contundente, y exigen que otros países se conviertan en estados tributarios, sometiéndose a Beijing». Ex funcionarios estadounidenses como Rush doshi Y Elbridge Colby Y Realistas eminentes Escribiendo sobre la gran estrategia de EE. UU. –yo incluido— formuló argumentos similares, y el deseo declarado de China de ser «Una potencia mundial líderY sus esfuerzos por cambiar el statu quo en el Mar de China Meridional y en otros lugares parecen reivindicar esas preocupaciones.
Las implicaciones de este punto de vista son preocupantes. Si China busca activamente convertirse en una potencia hegemónica regional en Asia y Estados Unidos está decidido a evitarlo, será difícil evitar un choque directo entre los dos países más poderosos del mundo.
Pero, ¿están justificados estos temores? Aunque China podría estar en una mejor posición si pudiera sacar a Estados Unidos de Asia y convertirse en una verdadera potencia hegemónica regional, ese objetivo probablemente esté fuera de su alcance. Es probable que la apuesta de China por la hegemonía regional fracase y perjudique gravemente a China (ya otros) en el proceso. Por lo tanto, Estados Unidos puede tener una visión relativamente optimista de esta posibilidad, incluso si no puede descartarla por completo. Incluso mientras buscan mantener un equilibrio de poder en la región del Indo-Pacífico, Estados Unidos y sus aliados deben asegurarse de que sus esfuerzos no convenzan a los líderes de China de la necesidad de intentar la hegemonía a pesar de los riesgos obvios.
¿Por qué es deseable la hegemonía regional?
Es fácil entender por qué un país poderoso podría querer ser una potencia hegemónica regional (es decir, la única superpotencia en su área geográfica). Si no hay otras potencias importantes cerca, la hegemonía regional tiene pocas razones para temer ataques directos en su territorio. Una gran potencia que domina su entorno de esta manera también será menos susceptible a los bloqueos u otras formas de presión, y puede esperar el respeto de los estados más débiles en su esfera de influencia incluso si no los gobierna directamente. La ausencia de peligros locales también facilita que una hegemonía regional proyecte su poder en otras partes del mundo si parece necesario o deseable.
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