Rafael Nadal dice que su lesión en el pie el año pasado fue tan grave que pensó que nunca volvería a jugar al tenis.
El español busca un récord número 21 en el Grand Slam masculino en el Abierto de Australia, ya que ingresó a la cuarta ronda con una victoria en cuatro sets sobre el sembrado número 28 de Rusia, Karen Khachanov.
Hablando después de su victoria por 6-3, 6-2, 3-6, 6-1 en un partido nocturno en el Rod Laver Arena, el español de 35 años reveló el alcance de un problema en el pie que puso fin a su año. La gira es en agosto.
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Nadal padece el síndrome de Muller-Weiss, una enfermedad degenerativa que provoca la deformidad de uno de los huesos de la parte media del pie.
“En primer lugar, todos a mi alrededor, y por supuesto yo, pero todos a mi alrededor tenían muchas dudas”, dijo, preguntando si temía que a fines del año pasado no pudiera llegar a Melbourne.
«No se trata (solo) del Abierto de Australia, no, sino de volver al Tour porque el pie me ha estado molestando muchos días.
«Claro que hoy todavía hay dudas porque el pie, como dije el día anterior, es una lesión que no podemos curar… entonces tenemos que encontrar la manera de controlar el dolor para poder jugar, para seguir jugando. Ese es el objetivo».
Nadal, que vio el cuadro abierto para él al relegar al campeón defensor Novak Djokovic, perdió un set por primera vez esta semana contra Khachanov.
Pero la llamó su mejor actuación desde que regresó a la gira a principios de año.
Nadal se enfrentará al francés no cabeza de serie Adrian Mannarino en los octavos de final.
«Es una semana muy especial para mí cuando vuelvo de donde estaba, cada vez que vuelvo a jugar es algo muy especial», dijo Nadal a la audiencia, refiriéndose a su problema en el pie.
“Jugué mi mejor partido hasta ahora sin duda desde que regresé.
«He tenido momentos muy difíciles en el último año y medio, pero noches como esta significan todo para mí y eso es mucha energía en mi bolsillo para seguir trabajando, para seguir luchando todos los días».
El ruso de grandes golpes no tenía respuestas sobre la calidad de los tiros de Nadal en los dos primeros sets, ya que el español se veía en buena forma en el primer gran torneo del año.
Justo cuando parecía que Nadal estaba a punto de tener una noche temprana, Khachanov luchó para llevarse el tercer set y detener el impulso del español.
Pero Nadal se recuperó con un quiebre en el cuarto set con un tiro láser de revés, que derivó en una dura celebración de puños.
Todos los Nadal estaban allí para liderar el partido cuando alcanzó los octavos de final en Melbourne por decimoquinta vez. Ganó el título en 2009.
– Agencia France Press
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