Comunidades costeras de Nigeria construyen barreras contra inundaciones con barro y palos

Mientras continúan esperando en vano que el estado intervenga en medio del aumento del nivel del mar, la gente de Akwa Ibom está tomando el asunto en sus propias manos.

Con el aumento del nivel mundial del mar 23cm En los últimos 150 años, Nigeria particularmente dañado. A lo largo de su costa amplia y densamente poblada, las olas de tormentas marinas en los últimos años han desplazado a millones de personas, matado a cientos y destruido casas, pueblos y vastas tierras de cultivo. Se espera que el nivel del mar aumente otros 50 cm para fines de siglo debido a Cambio climático, las inundaciones serán cada vez más severas y frecuentes. Bajo este escenario, un estimado de 27 a 53 millones de personas tendrían que morir Transferir.

Los científicos han identificado muchos Tallas El gobierno de Nigeria puede emplearlos para mitigar estos riesgos. Estos van desde la construcción de canales, malecones y represas hasta la conservación de humedales o la construcción de parques como amortiguadores verdes. Sin embargo, hubo pocas iniciativas de este tipo, lo que dejó a muchas comunidades costeras a su suerte. Algunos toman el asunto en sus propias manos.

El año pasado, por ejemplo, Jonah Sodineye comenzó a construir represas temporales en su ciudad natal de Agan-asa en el estado de Akwa Ibom. Ordenó la madera a los madereros que trabajaban en los bosques cercanos y luego cavó hoyos de un metro de largo en el suelo frente a su casa con techo de paja recién construida. Clavó los troncos firmemente en las trincheras y planeó instalar más troncos perpendiculares a la estructura cuando pudiera. Con la ayuda de otros miembros de la comunidad, también llenó 4000 bolsas con lodo de un arroyo de manglares para adelgazar una barrera adicional.

En el año transcurrido desde que construyó estos diques improvisados, Sodini dice que el área protegida no se ha inundado. «Hasta ahora, la arcilla ha sido efectiva», dice.

Este es un gran alivio para Sodini, quien perdió su hogar por las olas del mar en 2000 y luego nuevamente en 2014. Después del último desastre, se mudó al estado de Bayelsa, donde vivió durante seis años. Regresa a Agan-asa en 2020 después de convertirse en jefe de la comunidad, un rol que rota entre las familias cada cuatro años. “Nuestra tradición es que si te nombran presidente, debes vivir en la comunidad para solucionar los problemas de tu pueblo”, dice.

Pero fue en Bayelsa donde Sodini notó por primera vez y se enteró de que los lugareños estaban construyendo presas temporales. Allí, observe cómo las diferentes comunidades usan lodo y troncos para construir diques que pueden mitigar los efectos de las inundaciones, al menos durante algunos años. Como jefe de su comunidad, ahora está tratando de replicar sus prácticas y guiar a sus vecinos en el desarrollo de una estrategia.

«[The makeshift embankments] Protegeré mi casa al menos por un tiempo hasta que el gobierno venga a ayudar», dice Sodini con esperanza.

Aunque solo es temporal y semieficaz, la instalación de barreras improvisadas ha demostrado ser importante para muchas comunidades costeras. Sin ninguna estrategia de mitigación de ningún tipo, los efectos de las olas de las tormentas marinas serían catastróficos. En julio de 2022, las inundaciones en Agan-asa matan a dos niños. En otras partes del reino de Immer Oak, del cual Ajan-Asa es una de las 22 comunidades, la base naval que alguna vez estuvo bien protegida fue destruida por las inundaciones.

Sin embargo, los lugareños se dan cuenta de que sus crudas medidas no son suficientes dada la magnitud del desafío. Los enfoques de cierre de brechas son mejores que nada, pero no se acercan al nivel de inversión y planificación anticipada necesarios para proteger a las comunidades.

“No tenemos los recursos para construir un puente real”, dice Sodini. “No tenemos la capacidad. Lo que podemos hacer es escribirle al gobierno para que nos ayude”.

Gwangawaje Joseph, presidente de la comunidad de Emere-oke 1, se hace eco de esto y pide al gobierno que construya un puente de hormigón. «Si proporcionan eso, estamos bien», dice.

Desafortunadamente, estas comunidades han estado esperando en vano el apoyo gubernamental prometido durante décadas. Establecida en el año 2000, la Comisión de Desarrollo del Delta del Níger (NDDCSe suponía que facilitaría el desarrollo de la región del delta del Níger, que incluye los estados de Akwa Ibom y Bayelsa, junto con otros siete países. De 2001 a 2020, se informó que el Ministerio de Hacienda liberado N833 mil millones (más de $ 1 mil millones) para agencias de intervención para proyectos como la construcción de puentes marítimos y presas.

Sin embargo, veinte años después, hay poca evidencia de su trabajo aparte de una lista Promesas incumplidas. En Bayelsa, por ejemplo, se ha adjudicado el contrato de protección del litoral a Epenal Group Nig. Ltd por N5.4 mil millones ($ 6.9 millones) en 2010 nunca vio la luz del día. Un proyecto de represa en Akwa Ibom fue adjudicado de manera similar a los Sres. Smith Engineering en 2012 arriba. Alagwa Morris, Oficial de Proyectos, Environmental Rights Action y Amigos de la Tierra, Nigeria (Época / Fuen), cita otro caso relacionado con la costa de la comunidad de Opume «en el que los líderes de la comunidad no sabían nada de la existencia de dicho contrato, sin embargo, en los libros de la NDDC, se liberaron fondos en relación con el contrato ficticio».