Siempre se trató de los estadounidenses, quiénes estarían allí para jugar y qué tan buenos serían cuando llegara el momento de decidir los campeones.
Siempre han sido el espectáculo del baloncesto masculino en los Juegos Olímpicos, el estándar de oro por así decirlo. El equipo tenía muchas ganas de mirar y preguntarse.
Creado en 1992 en Barcelona, el Dream Team (y no nos ceñiremos a ninguna otra descripción porque este equipo ha sido único en todos los deportes de equipo desde el principio) era tan curioso y controlador que ganar era una conclusión inevitable.
Ha sido así desde entonces, a pesar de la anomalía de Athena, e incluso el drama legítimo de los partidos por la medalla de oro contra España tanto en Pekín como en Londres terminó con un resultado esperado.
Pero este no es el caso hoy.
El Campeonato de Tokio, que comienza este fin de semana, es el evento olímpico masculino más celebrado en muchas generaciones.
Los estadounidenses probablemente serán los favoritos y es probable que ganen una serie de los siete primeros contra los 11 equipos que se dirigen a Tokio. Sin embargo, no es así como funcionan los juegos y EE. UU. Enfrenta un campo minado de equipos talentosos que saben que una vez que llegan las etapas eliminatorias, un mal juego en el momento equivocado acaba con un equipo olímpico y probablemente envíe a los supervisores del deporte al sur de nosotros. Levantándose en un período de autoevaluación y duda.
La lista de amenazas legítimas a los estadounidenses por la medalla, aquellos que han defendido tres veces campeones olímpicos y que no han perdido un partido desde 2004, puede no parecer lo suficientemente larga.
Pero España, Argentina, Francia, Australia y la República Checa terminaron mejor que Estados Unidos en la Copa del Mundo de Baloncesto de 2019 y países como Eslovenia y Nigeria pueden llevarse una sorpresa en un solo partido.
No hay gemas para los estadounidenses.
No habla más sobre el problema con el proceso de selección estadounidense, que básicamente se ubica entre los All-Stars de la NBA hasta que aparece una unidad de 12 hombres, que sobre el crecimiento global del deporte.
Los otros equipos, Francia, Australia, Eslovenia y Nigeria al timón, son buenos. muy bien. Se han beneficiado del crecimiento astronómico de los deportes en todo el mundo desde principios de la década de 1990. Ese equipo estadounidense en 1992, todos los nombres importantes como Magic, Michael, Larry y Sir Charles comenzaron algo.
Y ahora lo están pagando.
«No vamos a salir a empujar el balón y derrotar a estos equipos», dijo Damian Lillard, de los Portland Trail Blazers y el equipo de Estados Unidos, la semana pasada.
Los estadounidenses han recibido una llamada de atención y los fanáticos de los deportes han recibido un recordatorio de cómo es incluso el campo de juego global, en las últimas dos semanas. Nigeria y Australia derrotaron a Estados Unidos en los partidos de unificación en Las Vegas. Los estadounidenses se recuperaron para vencer a Argentina y España, pero eso dejó preguntas abiertas sobre la selección estadounidense.
Carece de muchas estrellas pero está apilada al mismo tiempo. Lillard, Kevin Durant y Pam Adebayo están en el equipo junto con los que pronto llegarán Devin Booker y Chris Middleton después de que concluyan las Finales de la NBA el martes.
Pero el alcance de la NBA va más allá de los estadounidenses. Francia, que está en el mismo grupo en la ronda preliminar con Estados Unidos, tiene algunos jugadores de la NBA como Rudi Gobert, Nicolas Batum y Frank Ntelikina. España incluye a Ricky Rubio, Marc Gasol y Willy Hernagomes, mientras que Luka Doncic lidera a Eslovenia. Hay nombres familiares en los equipos nacionales que no son los EE. UU., Lo que confirma la competencia equilibrada.
El formato parece estar listo para enfrentar la confusión: tres grupos de cuatro, los dos mejores equipos de cada grupo y los dos mejores equipos en tercer lugar avanzan a los cuartos de final. Al igual que con cualquier torneo FIBA, no es «si» pierdes, sino «cuándo» lo que crea la oportunidad de una disrupción masiva.
Los estadounidenses tienen un trabajo difícil una vez que salen de la puerta, ya que tienen que enfrentarse a Francia en su primer partido el lunes.
«Nos hemos estado preparando para la selección de Francia durante dos años», dijo el entrenador de Estados Unidos, Gregg Popovich. «Pienso en ello cada día.»
Francia, y el resto del mundo, lo ha estado pensando durante décadas.
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