MIAMI (AP) — Los clasificados de la Copa Mundial de Baloncesto de EE. UU. no tuvieron tiempo de celebrar después de encabezar su grupo.
Había que tomar un vuelo nocturno.
Un juego en Barranquilla, Colombia espera a los estadounidenses el lunes por la noche, el segundo y último partido de esta ventana de clasificación de dos juegos. Una victoria pondría a los EE. UU. al borde de asegurar un lugar en el campo de 32 equipos para la Copa del Mundo del próximo año, y significaría que los estadounidenses necesitan ganar solo uno de sus últimos cuatro clasificatorios para hacer el trabajo.
Una derrota no destruirá la confianza, pero hará que la tarea de calificar sea un poco más desafiante.
«Sabemos lo que está en juego», dijo el entrenador de clasificación de EE. UU. Jim Boylan después de la victoria del jueves 105-71 sobre Uruguay en Las Vegas. Antes de que él y el equipo se apresuraran a viajar a Miami para un vuelo nocturno, luego una conexión a Colombia. «Creo que este equipo disfrutará jugando fuera de casa. Eso es importante para ellos».
Quedan 12 equipos por clasificar de la región FIBA Américas, divididos en dos grupos de seis naciones. De ellos, siete avanzarán a la Copa del Mundo: los tres primeros clasificados de cada grupo y el mejor cuarto.
Con 6-1 y sentados solos en el Grupo F, un juego por delante de Brasil (5-2) y dos juegos por delante de Puerto Rico, México y Uruguay (todos 4-3), los estadounidenses están en buena forma. Pero Colombia (3-4) tiene poco margen de error y un impulso emocional al regresar de una desventaja de 20 puntos para ganar en México el jueves por la noche, esencialmente manteniendo vivas sus esperanzas.
Los estadounidenses saben que se enfrentarán a un entorno hostil.
«Jugar en los EE. UU. es una gran situación para todos los equipos que juegan contra nosotros», dijo el escolta estadounidense Mack McClung.
juegos del lunes
En el Grupo F, México juega contra Brasil, Puerto Rico contra Uruguay y Estados Unidos contra Colombia.
En el Grupo E, el campo de EE. UU. de otras seis naciones clasificadas incluye a la República Dominicana (5-2) en Venezuela (6-1), las Bahamas (2-5), Argentina (5-2) y Canadá, con 7-0, último equipo invicto en la región de las Américas – Juega en Panamá (2-5).
Básicamente es tiempo de ganar o de lo contrario para Bahamas y Panamá.
Proxima ronda
La próxima ventana de clasificación para la Copa del Mundo es en noviembre. Estados Unidos jugará en casa contra Brasil (11 de noviembre) y Colombia (14 de noviembre) en un sitio aún por anunciar.
La ventana final para la elegibilidad es en febrero.
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